157、161
“嗯……”索瑟斯。
“……”蝙蝠侠。
这是索瑟斯的小公寓,家具不多，窗户擦得也不甚明亮，唯一值得称道的也就是水池里没有丢着几只发霉的盘子，房间里也没有徘徊不去的苍蝇。
靠墙壁的位置潦草地丢了张沙发床,办公桌和线索板倒是很大，但是后者上面空空如也，只有几根图书钉瑟瑟发抖,几根红线七零八落垂下来,绕成一团纠缠不清的线团。桌面上文件寥寥无几,大部分是什么水电账单，估计是还没有来得及丢进垃圾桶，找不到什么有价值的东西。
总的来说，一间经典的单身汉房间。
唯一让这间房间蓬荜生辉的,大概就是房间里的两个人。
单论容貌,两个人的面孔都英俊得足够靠脸吃饭,只不过除了这点以外，从外表上,他们几乎看不出多少共同点。
最明显的区别就在他们的姿势上。
蝙蝠侠依旧……很蝙蝠侠,而索瑟斯就不一样了，他坐在沙发的扶手上看蝙蝠侠带来的资料,手里也不闲着,正在剥橘子。
橘子皮的汁水把他的拇指浸成了淡淡的橙色，索瑟斯惬意地剥着橘子，把一瓣瓣弯月般的橘子果肉送进嘴里,一侧脸颊鼓鼓囊囊，只用小指翻动资料，顺便对一旁的蝙蝠侠提出意见：“现在不是流行现代化办公了吗？下次带个平板电脑过来怎么样？纸质文件看起来可不太方便。”
“我带了存储盘，”蝙蝠侠很平静，“但是你没有电脑。”
被戳穿窘迫的经济条件，索瑟斯半点不见尴尬，理直气壮地说：“毕竟你要考虑我们现在在哪里，在这里一台电脑是不可能安安稳稳在一个人家里躺上半年的。”
蝙蝠侠：“阅后即焚不是你把橘子汁水溅上去的理由。”
索瑟斯装模作样地叹气，投降一样举起手：“请看，没有汁水渍，好吗？我还是很尊敬你的，侦探。”
从这点上又能看出他的心机了——索瑟斯居然真的很小心地没让汁水溅上去，估计就是在等着现在这一刻。
布鲁斯并不是找茬，他只是单纯的困惑：“哥谭的眷顾不能让你攒下一笔更换工作室的钱吗？”
既然索瑟斯是哥谭意志的代行者，那么不管怎么样，他都应该能从哥谭那里获得一些帮助，比如搬离这处小房子，离开贫民窟，到更接近市中心的地方去——虽然那里也不能说安全，但总比这里要好点。
索瑟斯一目十行地扫完了资料，随手在裤子上揩去手指上的汁水，橘子皮被他团起来，丢进窗外的垃圾桶，惊得野猫“喵”了一声。
“对骑士来说，向主君效忠是不计回报的，她的眷顾都是意料之外的嘉奖，我怎么能主动向她要求奖赏呢？”
他单手捏着那一沓纸张，对布鲁斯露出轻佻的笑容。
这一幕看起来颇有几分张力，很像是什么电视剧的剧照，老警察和新警员，blahblah，总之，代表了两个不同的理念的碰撞，但这样的构图通常也用来表现，画面中的两个主角肉眼可见的气场不合。
布鲁斯一开始就感觉到索瑟斯对他没有什么好感，不只是因为他错过了蝙蝠侠控制哥谭的整个时期。只是一开始，索瑟斯把这种情绪隐藏得很好，直到布鲁斯说破了他的身份，他才不再顾忌，肆无忌惮地将他的真实想法全部展现出来。
巧合的是，单论个人感受的话，布鲁斯也不那么喜欢凯文·索瑟斯。
他能看得出，索瑟斯其实没有表面上这么放荡不羁。无论是图书钉排放的方式，还是账单习惯性的分类方式，都说明了索瑟斯是个条理分明而且高度自律的人，而和布鲁斯不同，他有自己的理念却没有自己的立场。
蝙蝠侠永远不可能站在“哥谭意志”的这一边，可索瑟斯，就像他说的那样，他的确像是过去的骑士那样，献上自己的忠诚，全身心地侍奉主君。
哥谭选择他没有错，凯文·索瑟斯的确是个优秀的代行者。
这间小小的房间仿佛变成了一个没有女主角的修罗场，两个人说不上剑拔弩张，也不能说是相处和谐。
这一幕已经不是第一次发生了。从哥谭将调查的任务交给索瑟斯之后，布鲁斯就开始了哥谭代行者的合作，这段时间以来，大的矛盾冲突暂时没有，小摩擦真是从未停过。
蝙蝠侠向来以神出鬼没闻名，戈登警长能够证实多少次他正和蝙蝠侠说着话，一回头天台上却只剩下了他一个人。然而神奇的是，索瑟斯比他还神出鬼没，就算是布鲁斯也很难在监控里索瑟斯的踪迹，他们会面也是布鲁斯去他的住处找他，也就是这间小公寓，而且还经常找不到人。
除此之外，虽然算是半个同行，但凯文·索瑟斯使用的方法也和布鲁斯有区别。
索瑟斯的记忆力非常出众，几乎是把自己当做电脑来用，因此也很少使用电子设备，纸质文件更是从来不留存，注重证据的同时，他又经常突然得出一个看起来毫不相关的结论，当布鲁斯问起时，通常会得到一句信誓旦旦的“这是直觉，朋友”，总而言之，是个非传统的直觉型侦探。而蝙蝠侠虽然注重科技，但依旧保持了一些传统侦探的作风，和索瑟斯的风格几乎差了一代。
此外，因为传言是在哥谭东区流传开的，想要获取更多线索，关键也落在东区，但在这时候，索瑟斯很直白地表现出了对布鲁斯的不放心。
“大少爷还是不要来贫民窟了，”他笑着说，“你在这里等我的消息，怎么样？”
这句平平常常的话从他嘴里说出来，就多了点让人如鲠在喉的不舒服。
布鲁斯：“你在哥谭待了多少年？”
索瑟斯：“啊，你想说这个？好吧，不比你长，你赢了。”
他优雅地做了个邀请的手势：“那么请吧，去和那些混混一起喝上几杯？”
布鲁斯：“……”
“往好处想，少爷，至少和你共事的不是康斯坦丁先生呢。”阿尔弗雷德在他耳边说。
“……”布鲁斯考虑了一下，决定还是不要把索瑟斯和康斯坦丁放在一起比较了，以免哪天他们俩真的一起出现在他面前。
好在在两个人的不懈努力之下，调查终于看到了一点曙光。
索瑟斯本来就是哥谭东区人，回到哥谭以来也一直住在这里，和周围的住户都挺熟悉，虽然离开多年，依旧在短时间内完美地融入这里，当他手段百出探查时，很难有什么秘密能够将他排斥在外。
经过一段时间的调查，他获得了一个消息：最近会有个集会在哥谭东区召开，他们在追寻的传言最开始就是从这个集会上传出的。
“那么集会见？”索瑟斯问。
布鲁斯记下时间和地点，听到这句话，难得地回了一句：“集会见。”
索瑟斯笑了起来：“哇，戈登警长会不会嫉妒我？”
蝙蝠侠没有理他，于是侦探满不在乎地耸了耸肩。
这座城市的骑士们擦肩而过，走向各自的方向。
时间的指针开始飞快转动，日历一页页撕下，暗流在看不见的地方悄然涌动，耐心等待即将开始的狩猎。
集会的那一天很快到来。
然而在即将动身前往集会时，拉莱耶遇到了一点意外。
哥谭的调查进行得如火如荼，但这并不是拉莱耶唯一参与的调查。在和蝙蝠侠斗智斗勇的同时，她还分出了一部分精力去追踪瓦罗沙背后的导师。
自从推测出之前的构陷以及现在哥谭和大都会的意外，背后都藏着一个居心叵测的幕后黑手，拉莱耶就加快了对瓦罗沙的调查。
之前旧日法庭一直在监视瓦罗沙，但他们一直没有找出瓦罗沙到底是如何和他的导师联系的，只能推测对方使用了他们无法探测的方法。
可就在集会即将开始前，瓦罗沙那边的监视也有了结果。
旧日法庭没有经常开会的兴趣，因此瓦罗沙平时就待在他的海滩上，一边度假一边管理海滩，但这几年里，他曾经有几次往意大利寄包裹，收件人写得很含糊，地点也不那么正常，但因为次数太少，混杂在大量的行为里，并不算多起眼。
如果不是那个收件地址太过特殊，再加上最近瓦罗沙又寄出了一个新的包裹，恐怕根本不会引起拉莱耶的注意。
“地点在维苏威火山附近，”罗马说，“那附近没有城市意志，最近的是那不勒斯，但连接也不方便，所以如果你要去那里，你只能亲自前往，我们没办法提供支持。”
既然瓦罗沙一直在寄包裹，就意味着包裹是有人签收的，如果在包裹抵达之前找到收件地址，或就许能在那里遇到收件人。
“但是你不觉得这样太明显了吗？”巴黎提出自己的意见，“我并不是在否定我们的调查，但是为什么瓦罗沙要寄包裹呢？如果要寄送物品，还有很多办法可以办到。”
拉莱耶正在看硅谷投影出来的快递路线：“嗯，我知道这可能是个陷阱。”
根据硅谷预测的时间，瓦罗沙寄出快递抵达目的地的时间，也是哥谭集会开始的时间。
因为哥谭最近的衰弱，拉莱耶在哥谭调查时用的都是自己的身体，但这一次，因为城市意志无法覆盖到收件地址，拉莱耶只能像以往追踪失落之城那样亲自前往目的地，相应的，她只能再度登入哥谭的账号出席集会。
这几件事联系起来，很难不让人觉得一切都是被谁设计好的。
拉莱耶的目光久久停在那个地名上，手指微动，关掉投影，微笑：“但是没关系，我相信你们。”
她轻轻呼呼出一口气，目光仿佛穿透了海洋，望向远方，“让我们出发吧。”
——庞贝古城，她此行的目的地。
柏林&那不勒斯：“好的。”
拉莱耶闭上眼睛，意识瞬间飞向遥远的城市。
在她的控制下，三座城市开始连接。柏林承担了中转站，双胞胎女孩出现在哥谭，拉莱耶将陷入沉睡的自己举起来，穿过空间通道，送往远在意大利的那不勒斯，随后原地下线，重新在那不勒斯睁开眼睛。
“最快的火车是这一班，我已经替你预约了车票。”那不勒斯说。
拉莱耶扫了眼那不勒斯提供的身份，步伐不停，径直走出小巷，她的身形也开始发生变化，等她走到光下，她的脸已经和照片上的女人别无两样。
火车站距离拉莱耶出现的位置不远，车站内的广播一遍遍提醒乘客列车即将出发，拉莱耶登上列车，找到自己的位置坐下，顺便看了眼时间，距离集会开始还有十分钟。
距离集会开始还有五分钟，火车缓缓驶离车站，乘务员推着推车从过道里走过，并没有向那个倚着车窗睡着的女人投去多余的目光。
距离集会开始还有三分钟，哥谭的某处废宅外，一个全身裹在长袍里的男人悄悄靠近，和看门人对了暗号，成功进入的废宅之中。
他跟着引路的男人走进废宅，穿过黑漆漆的客厅，来到地下室的阶梯前，就着晃动的烛光拾级而下。
地下室的门在他面前打开，这座藏在地下的殿堂里，黑压压的人头苍蝇般攒动。
引路人不知何时消失了，男人挤进窃窃私语的人群，从穿着长袍的人们间穿过，精准地找到了一道身影，将手伸向了他的肩膀。
在他的手碰到对方肩膀之前，对方似有所觉地转过头，兜帽下的蓝眼睛盛满了冷冽的光。
“你来迟了。”布鲁斯说。
他看着侦探对他笑了笑，依旧是那股提不起精神的惫懒模样：“被一点小事耽误了一会。”
索瑟斯转向人群簇拥的中心：“好吧，让我们来看看这里到底要上演什么剧目？”
藏在废宅下的是一处大会堂，四周都是墙壁，穹顶挑高，和所有教徒集会的殿堂一样宏伟，看不到电灯，但是空间明亮如昼，只能看到拉长的影子在墙壁上晃动。
“叮——”
一声清脆的铃声在大会堂里回荡，穿透了人们的低语，所有人都停下了骚动，望向出现在台上的男人。
他穿着比其他人规格更高的长袍，胡须打理得整整齐齐，气质温和儒雅，如果不是在这里看见，恐怕谁都会把他当成大学教授。
主祭人出现，意味着集会正式开始。
看起来这场集会和所有邪教集会没什么两样，索瑟斯本来还专心听了一会主祭人的话，没多久，他就失去的兴趣，用肩膀撞了撞一旁的布鲁斯，低声说：“这座城市可真是一片沃土，对吧？哥谭意志才衰弱了多久？他们就已经发展出这种规模的组织了。”
“……”布鲁斯差点被他撞得歪倒，皱了皱眉，“你是这座城市的代行者。”
“是啊，但是这和我对哥谭人有意见不冲突吧？”索瑟斯说，“爱之深责之切嘛。”
他们走了下神，没听见台上的主祭人说了什么，忽然身边的人们纷纷欢呼起来，脸上的神情无比欢欣，仿佛见到神明降临，让布鲁斯和索瑟斯纷纷放下口角，抬头向着台上望去。
台上，格雷教授冲着帷幕伸出手，神情慈爱。
“过来，小羊。”
帷幕窸窸窣窣，半晌，一只白皙幼嫩的小手掀开厚重的帷幕，从后面走出来。
克拉拉的脸上挂着温顺到迷茫的神情，乖乖地牵住伸向她的手，透蓝的眼睛里空空如也，看不出任何生气。
在集会开始之前，台上就摆放了一张华丽的高背椅，但是主祭人始终没有在椅子上坐下，此时仿佛洋娃娃一样精致的小姑娘顺从地走上台，在主祭人的引导下，来到椅子面前。
格雷教授将克拉拉抱上椅子，让她坐在上面，俯瞰着台下的人群。
“来吧，”他的声音忽然拔高，恢弘如同管风琴齐鸣，“让我们感谢神子为我们所做出的牺牲！”
“感谢您为我们所做出的牺牲！”
他的声音落下，人们发出了更加响亮的欢呼，他们狂热地注视着台上的女孩，感谢她为这座城市牺牲，会堂的气氛在他们虔诚的呼喊里越来越热烈，似乎连空气都在这种气氛里扭曲。
没人注意大奥在看到台上的女孩时，台下的人群里，有两个男人的脸色陡然变了。
无论是布鲁斯还是凯文，都对台上的女孩绝不陌生。
几年前，他们将她的父亲送进了疯人院，那个残害了无数女孩的邪教徒现在还待在阿卡姆的特殊病房里，一旦脱下拘束服，他就会继续撕扯自己的血肉。
而那之后，克拉拉被她的亲戚收养，带离了这座城市，也淡出了他们的视线，他们甚至不知道她是什么时候被带回了这座城市。
但在看到克拉拉的这一刻，他们已经理解了这个女孩的遭遇。
台上，主祭人再度开始了传教。在他的口中，哥谭的阴影是孕育邪神的温床，只有将纯洁无辜的羔羊献祭给黑暗，才能换取邪神的沉寂，就仿佛耶稣被钉死在十字架上，神子用自己的血肉换取尘世的安宁，她也将在死亡中蜕变升华。
“这些年来，我们从无数渠道听说了无数关于城市意志的知识，但是谁知道他们到底是什么？”他声音高亢，“我们对他们一无所知，在他们的注视下惶惶不可终日，唯恐自己的举动触怒邪神。我们原本是崇高的万物之灵，但随着这些邪神从沉睡中苏醒，过去的荣耀早已不复……”
他对着克拉拉伸出手：“但现在，转变的契机就在你们的眼前！抛弃那些旧神，看看你们眼前的神子！她将会成为新的神明，代替那邪神庇护这座城市，我们终于能够回到过去那个荣耀的时代！”
“啪啪啪！”
雷鸣般的掌声在大会堂里响起，人们激动地高喊着，望向台上的女孩的目光写满了虔诚。
掌声汇聚成暴风雨，从四面八方袭来，将人群中唯二两个清醒的人逼得越来越近，他们背抵着背，就像是两艘连在一起的小船，在暴风雨中艰难地保持平衡，避免被风浪掀翻。
布鲁斯抿紧了唇：“我应该早点发现这种趋势的。”
“算了吧，侦探，这不怪你。”索瑟斯低声说。
在城市意志初步登上世界的舞台之后，这颗星球上就从来不缺少对城市意志充满敌意的声音，有很长一段时间里，全世界各地都在爆发游.行活动，直到现在这类活动也从未停止，支持如何彻底消灭城市意志的研究的也大有人在，只不过随着旧日法庭和缄默议会的开战，以及最终的结局，让更多人将敌意转移到了旧日法庭上，也终于对站在人类这边的盟友们多了点善意。
但这只是表面上的舆论风向，在看不到的地方，以往只能隐秘研究城市意志的组织悄悄开始了行动，在普通人里吸纳新成员，从各方势力那里获取资助，扩大组织的规模，不知不觉间，将这种敌意培养到了如此规模庞大的地步。
他们身处恶意的中央，听着一波又一波的声浪。
这时主祭人的声音忽然低了下来：“现在，是时候开始了。”
他念诵出了未知的咒语，高高低低的声音回荡在四周，仿佛有无数诡谲的影子在会堂里穿梭，帷幕被看不见的风吹起，座椅上的克拉拉像是被人捏住后颈一样，猛地抬起了头。
她发出了一声深沉到恐怖的吸气声。
刚刚接近沸腾的气氛陡然冷却了下来，随着她的呼吸，会堂里的空气似乎被抽空了，墙壁上的影子开始疯狂晃动，隐约能听见不知来自何处的哀鸣。
某种可怖而无法形容的气息从克拉拉的身上散发出来，她仿佛忽然间变成了另一种生命，遥远，虚幻，不可触摸也不可见，但随着这种气息越来越浓郁，她的气势也越来越磅礴，力量源源不断涌入这具小小的身体，她像是初生的婴儿，努力吮吸着母亲的乳汁，从虚空之中汲取这份不属于她的力量。
布鲁斯忽然听到了咬紧牙齿的“咔嚓”声。
他顺着声音传来的方向看去，对上了没有温度的灰眼睛。
对上他写着探究的眼神，索瑟斯咧开嘴，缓缓露出了笑容。
“侦探，知道她在汲取的力量从哪里来吗？”
他的声音从牙缝里挤出来：“她在杀死哥谭。”
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“……”蝙蝠侠。
这是索瑟斯的小公寓,家具不多，窗户擦得也不甚明亮，唯一值得称道的也就是水池里没有丢着几只发霉的盘子，房间里也没有徘徊不去的苍蝇。
靠墙壁的位置潦草地丢了张沙发床,办公桌和线索板倒是很大，但是后者上面空空如也，只有几根图书钉瑟瑟发抖,几根红线七零八落垂下来,绕成一团纠缠不清的线团。桌面上文件寥寥无几,大部分是什么水电账单，估计是还没有来得及丢进垃圾桶，找不到什么有价值的东西。
总的来说，一间经典的单身汉房间。
唯一让这间房间蓬荜生辉的,大概就是房间里的两个人。
单论容貌,两个人的面孔都英俊得足够靠脸吃饭,只不过除了这点以外，从外表上,他们几乎看不出多少共同点。
最明显的区别就在他们的姿势上。
蝙蝠侠依旧……很蝙蝠侠,而索瑟斯就不一样了，他坐在沙发的扶手上看蝙蝠侠带来的资料,手里也不闲着,正在剥橘子。
橘子皮的汁水把他的拇指浸成了淡淡的橙色，索瑟斯惬意地剥着橘子，把一瓣瓣弯月般的橘子果肉送进嘴里,一侧脸颊鼓鼓囊囊，只用小指翻动资料，顺便对一旁的蝙蝠侠提出意见：“现在不是流行现代化办公了吗？下次带个平板电脑过来怎么样？纸质文件看起来可不太方便。”
“我带了存储盘，”蝙蝠侠很平静，“但是你没有电脑。”
被戳穿窘迫的经济条件，索瑟斯半点不见尴尬，理直气壮地说：“毕竟你要考虑我们现在在哪里，在这里一台电脑是不可能安安稳稳在一个人家里躺上半年的。”
蝙蝠侠：“阅后即焚不是你把橘子汁水溅上去的理由。”
索瑟斯装模作样地叹气，投降一样举起手：“请看，没有汁水渍，好吗？我还是很尊敬你的，侦探。”
从这点上又能看出他的心机了——索瑟斯居然真的很小心地没让汁水溅上去，估计就是在等着现在这一刻。
布鲁斯并不是找茬，他只是单纯的困惑：“哥谭的眷顾不能让你攒下一笔更换工作室的钱吗？”
既然索瑟斯是哥谭意志的代行者，那么不管怎么样，他都应该能从哥谭那里获得一些帮助，比如搬离这处小房子，离开贫民窟，到更接近市中心的地方去——虽然那里也不能说安全，但总比这里要好点。
索瑟斯一目十行地扫完了资料，随手在裤子上揩去手指上的汁水，橘子皮被他团起来，丢进窗外的垃圾桶，惊得野猫“喵”了一声。
“对骑士来说，向主君效忠是不计回报的，她的眷顾都是意料之外的嘉奖，我怎么能主动向她要求奖赏呢？”
他单手捏着那一沓纸张，对布鲁斯露出轻佻的笑容。
这一幕看起来颇有几分张力，很像是什么电视剧的剧照，老警察和新警员，blahblah，总之，代表了两个不同的理念的碰撞，但这样的构图通常也用来表现，画面中的两个主角肉眼可见的气场不合。
布鲁斯一开始就感觉到索瑟斯对他没有什么好感，不只是因为他错过了蝙蝠侠控制哥谭的整个时期。只是一开始，索瑟斯把这种情绪隐藏得很好，直到布鲁斯说破了他的身份，他才不再顾忌，肆无忌惮地将他的真实想法全部展现出来。
巧合的是，单论个人感受的话，布鲁斯也不那么喜欢凯文·索瑟斯。
他能看得出，索瑟斯其实没有表面上这么放荡不羁。无论是图书钉排放的方式，还是账单习惯性的分类方式，都说明了索瑟斯是个条理分明而且高度自律的人，而和布鲁斯不同，他有自己的理念却没有自己的立场。
蝙蝠侠永远不可能站在“哥谭意志”的这一边，可索瑟斯，就像他说的那样，他的确像是过去的骑士那样，献上自己的忠诚，全身心地侍奉主君。
哥谭选择他没有错，凯文·索瑟斯的确是个优秀的代行者。
这间小小的房间仿佛变成了一个没有女主角的修罗场，两个人说不上剑拔弩张，也不能说是相处和谐。
这一幕已经不是第一次发生了。从哥谭将调查的任务交给索瑟斯之后，布鲁斯就开始了哥谭代行者的合作，这段时间以来，大的矛盾冲突暂时没有，小摩擦真是从未停过。
蝙蝠侠向来以神出鬼没闻名，戈登警长能够证实多少次他正和蝙蝠侠说着话，一回头天台上却只剩下了他一个人。然而神奇的是，索瑟斯比他还神出鬼没，就算是布鲁斯也很难在监控里索瑟斯的踪迹，他们会面也是布鲁斯去他的住处找他，也就是这间小公寓，而且还经常找不到人。
除此之外，虽然算是半个同行，但凯文·索瑟斯使用的方法也和布鲁斯有区别。
索瑟斯的记忆力非常出众，几乎是把自己当做电脑来用，因此也很少使用电子设备，纸质文件更是从来不留存，注重证据的同时，他又经常突然得出一个看起来毫不相关的结论，当布鲁斯问起时，通常会得到一句信誓旦旦的“这是直觉，朋友”，总而言之，是个非传统的直觉型侦探。而蝙蝠侠虽然注重科技，但依旧保持了一些传统侦探的作风，和索瑟斯的风格几乎差了一代。
此外，因为传言是在哥谭东区流传开的，想要获取更多线索，关键也落在东区，但在这时候，索瑟斯很直白地表现出了对布鲁斯的不放心。
“大少爷还是不要来贫民窟了，”他笑着说，“你在这里等我的消息，怎么样？”
这句平平常常的话从他嘴里说出来，就多了点让人如鲠在喉的不舒服。
布鲁斯：“你在哥谭待了多少年？”
索瑟斯：“啊，你想说这个？好吧，不比你长，你赢了。”
他优雅地做了个邀请的手势：“那么请吧，去和那些混混一起喝上几杯？”
布鲁斯：“……”
“往好处想，少爷，至少和你共事的不是康斯坦丁先生呢。”阿尔弗雷德在他耳边说。
“……”布鲁斯考虑了一下，决定还是不要把索瑟斯和康斯坦丁放在一起比较了，以免哪天他们俩真的一起出现在他面前。
好在在两个人的不懈努力之下，调查终于看到了一点曙光。
索瑟斯本来就是哥谭东区人，回到哥谭以来也一直住在这里，和周围的住户都挺熟悉，虽然离开多年，依旧在短时间内完美地融入这里，当他手段百出探查时，很难有什么秘密能够将他排斥在外。
经过一段时间的调查，他获得了一个消息：最近会有个集会在哥谭东区召开，他们在追寻的传言最开始就是从这个集会上传出的。
“那么集会见？”索瑟斯问。
布鲁斯记下时间和地点，听到这句话，难得地回了一句：“集会见。”
索瑟斯笑了起来：“哇，戈登警长会不会嫉妒我？”
蝙蝠侠没有理他，于是侦探满不在乎地耸了耸肩。
这座城市的骑士们擦肩而过，走向各自的方向。
时间的指针开始飞快转动，日历一页页撕下，暗流在看不见的地方悄然涌动，耐心等待即将开始的狩猎。
集会的那一天很快到来。
然而在即将动身前往集会时，拉莱耶遇到了一点意外。
哥谭的调查进行得如火如荼，但这并不是拉莱耶唯一参与的调查。在和蝙蝠侠斗智斗勇的同时，她还分出了一部分精力去追踪瓦罗沙背后的导师。
自从推测出之前的构陷以及现在哥谭和大都会的意外，背后都藏着一个居心叵测的幕后黑手，拉莱耶就加快了对瓦罗沙的调查。
之前旧日法庭一直在监视瓦罗沙，但他们一直没有找出瓦罗沙到底是如何和他的导师联系的，只能推测对方使用了他们无法探测的方法。
可就在集会即将开始前，瓦罗沙那边的监视也有了结果。
旧日法庭没有经常开会的兴趣，因此瓦罗沙平时就待在他的海滩上，一边度假一边管理海滩，但这几年里，他曾经有几次往意大利寄包裹，收件人写得很含糊，地点也不那么正常，但因为次数太少，混杂在大量的行为里，并不算多起眼。
如果不是那个收件地址太过特殊，再加上最近瓦罗沙又寄出了一个新的包裹，恐怕根本不会引起拉莱耶的注意。
“地点在维苏威火山附近，”罗马说，“那附近没有城市意志，最近的是那不勒斯，但连接也不方便，所以如果你要去那里，你只能亲自前往，我们没办法提供支持。”
既然瓦罗沙一直在寄包裹，就意味着包裹是有人签收的，如果在包裹抵达之前找到收件地址，或就许能在那里遇到收件人。
“但是你不觉得这样太明显了吗？”巴黎提出自己的意见，“我并不是在否定我们的调查，但是为什么瓦罗沙要寄包裹呢？如果要寄送物品，还有很多办法可以办到。”
拉莱耶正在看硅谷投影出来的快递路线：“嗯，我知道这可能是个陷阱。”
根据硅谷预测的时间，瓦罗沙寄出快递抵达目的地的时间，也是哥谭集会开始的时间。
因为哥谭最近的衰弱，拉莱耶在哥谭调查时用的都是自己的身体，但这一次，因为城市意志无法覆盖到收件地址，拉莱耶只能像以往追踪失落之城那样亲自前往目的地，相应的，她只能再度登入哥谭的账号出席集会。
这几件事联系起来，很难不让人觉得一切都是被谁设计好的。
拉莱耶的目光久久停在那个地名上，手指微动，关掉投影，微笑：“但是没关系，我相信你们。”
她轻轻呼呼出一口气，目光仿佛穿透了海洋，望向远方，“让我们出发吧。”
——庞贝古城，她此行的目的地。
柏林&那不勒斯：“好的。”
拉莱耶闭上眼睛，意识瞬间飞向遥远的城市。
在她的控制下，三座城市开始连接。柏林承担了中转站，双胞胎女孩出现在哥谭，拉莱耶将陷入沉睡的自己举起来，穿过空间通道，送往远在意大利的那不勒斯，随后原地下线，重新在那不勒斯睁开眼睛。
“最快的火车是这一班，我已经替你预约了车票。”那不勒斯说。
拉莱耶扫了眼那不勒斯提供的身份，步伐不停，径直走出小巷，她的身形也开始发生变化，等她走到光下，她的脸已经和照片上的女人别无两样。
火车站距离拉莱耶出现的位置不远，车站内的广播一遍遍提醒乘客列车即将出发，拉莱耶登上列车，找到自己的位置坐下，顺便看了眼时间，距离集会开始还有十分钟。
距离集会开始还有五分钟，火车缓缓驶离车站，乘务员推着推车从过道里走过，并没有向那个倚着车窗睡着的女人投去多余的目光。
距离集会开始还有三分钟，哥谭的某处废宅外，一个全身裹在长袍里的男人悄悄靠近，和看门人对了暗号，成功进入的废宅之中。
他跟着引路的男人走进废宅，穿过黑漆漆的客厅，来到地下室的阶梯前，就着晃动的烛光拾级而下。
地下室的门在他面前打开，这座藏在地下的殿堂里，黑压压的人头苍蝇般攒动。
引路人不知何时消失了，男人挤进窃窃私语的人群，从穿着长袍的人们间穿过，精准地找到了一道身影，将手伸向了他的肩膀。
在他的手碰到对方肩膀之前，对方似有所觉地转过头，兜帽下的蓝眼睛盛满了冷冽的光。
“你来迟了。”布鲁斯说。
他看着侦探对他笑了笑，依旧是那股提不起精神的惫懒模样：“被一点小事耽误了一会。”
索瑟斯转向人群簇拥的中心：“好吧，让我们来看看这里到底要上演什么剧目？”
藏在废宅下的是一处大会堂，四周都是墙壁，穹顶挑高，和所有教徒集会的殿堂一样宏伟，看不到电灯，但是空间明亮如昼，只能看到拉长的影子在墙壁上晃动。
“叮——”
一声清脆的铃声在大会堂里回荡，穿透了人们的低语，所有人都停下了骚动，望向出现在台上的男人。
他穿着比其他人规格更高的长袍，胡须打理得整整齐齐，气质温和儒雅，如果不是在这里看见，恐怕谁都会把他当成大学教授。
主祭人出现，意味着集会正式开始。
看起来这场集会和所有邪教集会没什么两样，索瑟斯本来还专心听了一会主祭人的话，没多久，他就失去的兴趣，用肩膀撞了撞一旁的布鲁斯，低声说：“这座城市可真是一片沃土，对吧？哥谭意志才衰弱了多久？他们就已经发展出这种规模的组织了。”
“……”布鲁斯差点被他撞得歪倒，皱了皱眉，“你是这座城市的代行者。”
“是啊，但是这和我对哥谭人有意见不冲突吧？”索瑟斯说，“爱之深责之切嘛。”
他们走了下神，没听见台上的主祭人说了什么，忽然身边的人们纷纷欢呼起来，脸上的神情无比欢欣，仿佛见到神明降临，让布鲁斯和索瑟斯纷纷放下口角，抬头向着台上望去。
台上，格雷教授冲着帷幕伸出手，神情慈爱。
“过来，小羊。”
帷幕窸窸窣窣，半晌，一只白皙幼嫩的小手掀开厚重的帷幕，从后面走出来。
克拉拉的脸上挂着温顺到迷茫的神情，乖乖地牵住伸向她的手，透蓝的眼睛里空空如也，看不出任何生气。
在集会开始之前，台上就摆放了一张华丽的高背椅，但是主祭人始终没有在椅子上坐下，此时仿佛洋娃娃一样精致的小姑娘顺从地走上台，在主祭人的引导下，来到椅子面前。
格雷教授将克拉拉抱上椅子，让她坐在上面，俯瞰着台下的人群。
“来吧，”他的声音忽然拔高，恢弘如同管风琴齐鸣，“让我们感谢神子为我们所做出的牺牲！”
“感谢您为我们所做出的牺牲！”
他的声音落下，人们发出了更加响亮的欢呼，他们狂热地注视着台上的女孩，感谢她为这座城市牺牲，会堂的气氛在他们虔诚的呼喊里越来越热烈，似乎连空气都在这种气氛里扭曲。
没人注意大奥在看到台上的女孩时，台下的人群里，有两个男人的脸色陡然变了。
无论是布鲁斯还是凯文，都对台上的女孩绝不陌生。
几年前，他们将她的父亲送进了疯人院，那个残害了无数女孩的邪教徒现在还待在阿卡姆的特殊病房里，一旦脱下拘束服，他就会继续撕扯自己的血肉。
而那之后，克拉拉被她的亲戚收养，带离了这座城市，也淡出了他们的视线，他们甚至不知道她是什么时候被带回了这座城市。
但在看到克拉拉的这一刻，他们已经理解了这个女孩的遭遇。
台上，主祭人再度开始了传教。在他的口中，哥谭的阴影是孕育邪神的温床，只有将纯洁无辜的羔羊献祭给黑暗，才能换取邪神的沉寂，就仿佛耶稣被钉死在十字架上，神子用自己的血肉换取尘世的安宁，她也将在死亡中蜕变升华。
“这些年来，我们从无数渠道听说了无数关于城市意志的知识，但是谁知道他们到底是什么？”他声音高亢，“我们对他们一无所知，在他们的注视下惶惶不可终日，唯恐自己的举动触怒邪神。我们原本是崇高的万物之灵，但随着这些邪神从沉睡中苏醒，过去的荣耀早已不复……”
他对着克拉拉伸出手：“但现在，转变的契机就在你们的眼前！抛弃那些旧神，看看你们眼前的神子！她将会成为新的神明，代替那邪神庇护这座城市，我们终于能够回到过去那个荣耀的时代！”
“啪啪啪！”
雷鸣般的掌声在大会堂里响起，人们激动地高喊着，望向台上的女孩的目光写满了虔诚。
掌声汇聚成暴风雨，从四面八方袭来，将人群中唯二两个清醒的人逼得越来越近，他们背抵着背，就像是两艘连在一起的小船，在暴风雨中艰难地保持平衡，避免被风浪掀翻。
布鲁斯抿紧了唇：“我应该早点发现这种趋势的。”
“算了吧，侦探，这不怪你。”索瑟斯低声说。
在城市意志初步登上世界的舞台之后，这颗星球上就从来不缺少对城市意志充满敌意的声音，有很长一段时间里，全世界各地都在爆发游.行活动，直到现在这类活动也从未停止，支持如何彻底消灭城市意志的研究的也大有人在，只不过随着旧日法庭和缄默议会的开战，以及最终的结局，让更多人将敌意转移到了旧日法庭上，也终于对站在人类这边的盟友们多了点善意。
但这只是表面上的舆论风向，在看不到的地方，以往只能隐秘研究城市意志的组织悄悄开始了行动，在普通人里吸纳新成员，从各方势力那里获取资助，扩大组织的规模，不知不觉间，将这种敌意培养到了如此规模庞大的地步。
他们身处恶意的中央，听着一波又一波的声浪。
这时主祭人的声音忽然低了下来：“现在，是时候开始了。”
他念诵出了未知的咒语，高高低低的声音回荡在四周，仿佛有无数诡谲的影子在会堂里穿梭，帷幕被看不见的风吹起，座椅上的克拉拉像是被人捏住后颈一样，猛地抬起了头。
她发出了一声深沉到恐怖的吸气声。
刚刚接近沸腾的气氛陡然冷却了下来，随着她的呼吸，会堂里的空气似乎被抽空了，墙壁上的影子开始疯狂晃动，隐约能听见不知来自何处的哀鸣。
某种可怖而无法形容的气息从克拉拉的身上散发出来，她仿佛忽然间变成了另一种生命，遥远，虚幻，不可触摸也不可见，但随着这种气息越来越浓郁，她的气势也越来越磅礴，力量源源不断涌入这具小小的身体，她像是初生的婴儿，努力吮吸着母亲的乳汁，从虚空之中汲取这份不属于她的力量。
布鲁斯忽然听到了咬紧牙齿的“咔嚓”声。
他顺着声音传来的方向看去，对上了没有温度的灰眼睛。
对上他写着探究的眼神，索瑟斯咧开嘴，缓缓露出了笑容。
“侦探，知道她在汲取的力量从哪里来吗？”
他的声音从牙缝里挤出来：“她在杀死哥谭。”
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