第18章 第 18 章
香蓉一提醒,屋内顿时安静下来。
顾荀扭头往外头看，见顾景尘就背着身站在台阶上，也不知是何时来的,又听了哪些话进去。
适才颜婧儿赌气说要解了婚事,他都愁死了。
他家大人孤身多年,府上突然来了个有婚约的小姑娘,顿时令顾荀又燃起了希望,想着兴许再过两年府上就能有女主人了。
这下倒好,好不容易哄了这么些日子的小姑娘,一气之下说要回大槐村。
之前颜婧儿控诉的那些，也不全然是气话。他家大人确实是过于面冷了些,有时候也的确严厉得像个夫子。
不过此前顾荀想，这兴许是大人从未与姑娘家相处过，难免不太懂,等日子久了，两人熟悉了,自然迎刃而解。
但这都才多久
依他看，这回要是哄不好,他家大人恐怕真就要一辈子打光棍。
解铃还须系铃人,顾荀起身，道“颜姑娘莫要再说气话，大人之前兴许是还不清楚这里头的情况，你等会细细与他说,大人会通情理的。”
走出门,经过顾景尘身边时,顾荀还小声提醒了下“小姑娘这会儿在气头上,要顺着捋。”
顾景尘半敛着眉目,也不知听没听进去。
过了会儿，顾景尘吩咐婢女们退下，他抬脚进门。
颜婧儿之前听说他来，就转身背对着他坐，心里委屈难过的同时，也竖着耳朵听动静。
顾荀那句“顺着捋”她当然也听见了，心想他们当她是兔子么，捋什么捋
她才不想听那人说话。
因此，当顾景尘才跨进门，颜婧儿就倏地扭身进内室。
娇小的身影，坚决、果断、甚至还带着那么点不想与他有任何瓜葛的冷漠无情。
顾景尘微微错愕。
他顿了下，在适才顾荀坐的地方坐下，隔着巨大的金丝楠雕花苏绣屏风，看不清里头的情况。
也不知怎的么，颜婧儿此刻觉得委屈更甚，之前收住的眼泪又渐渐盈满眼眶。她趴在榻上，拿软衾盖住自己，低声哭。
她哭得呜呜呜的，声音沉闷又可怜。
顾景尘就这么坐在外头，听了许久。
颜婧儿哭过后，心情缓了许多，到最后还忍不住打了个嗝。这声音突兀，令她有点羞耻。
不过外头许久都没动静，她想，兴许顾景尘已经走了。毕竟她这么给他甩脸色，他肯定觉得没面子，因此走了也说不定。
这会儿天色已经暗下来，外头朦朦胧胧点了灯。而内室没点，她怕黑，想着还是先出去。
但才动一下，外头就传来了顾景尘的声音。
“哭够了”
他声线略薄，没了往日的低沉，不知是不是刻意放轻还是怎么着。裹着清凉的夜色传进来，居然柔和了许多。
颜婧儿一顿，也不敢动作了，但随着他这句话，刚止住的眼泪，又从眼角落了一滴下来。
她也不知哪里来的一股脾气，犟嘴道“没够。”
“”
话落，她感到外头的人沉默了下。
她半抬着身子等了一会儿，等得腰都酸了那人还没说话。于是索性又悄悄地趴下去，寻了个舒服的姿势枕着。
室外，顾景尘僵直坐在椅子上，目光凝着烛台上的火光，光晕忽大忽小，照得他的脸也忽明忽暗。
也不知他在等什么，或是在想什么。
香蓉站在院子里听动静，想着这会儿天黑了，姑娘还没吃饭，要不要进去问问。兴许大人也还没吃，如若不然两人坐下来吃慢慢谈也好。
她是这么想的，便壮着胆子走上前去，但才上了一级台阶，就听得里头突然传来极低的一声“我错了。”
香蓉吓得立即退回来。
适才她没听错
那句话是她们大人说的吧
天呐，她们向来说一不二的大人，居然居然开口道歉了。
香蓉傻了，傻过后有点愁，这是她能听的吗毕竟大人也是要面子的啊，如此一想，香蓉赶紧脚底抹油跑了。
门外头传来了点动静，好像是什么人跑出院子的声音。顾景尘自然听见了，但睫毛都未曾动半分。
他缓缓开口道“此前，是我之过。”
颜婧儿起初也有点懵，还以为自己听岔了，但他又道歉了一遍，这才发觉没听岔。
人就是这么奇怪，当身份尊贵的那一方向你低头时，你会觉得自己占了许多便宜，顿时就想原谅他。
颜婧儿就是这样的。
她之前哪怕有天大的委屈，听了他这句道歉后，居然立刻烟消云散。
甚至这会儿冷静下来后，还觉得自己之前做得有些过了。
她不仅说出口“讨厌他”，还在管家和丫鬟面前说他坏话，连解除婚事这样的话也说出口了。
颜婧儿隐隐有些后悔起来。
“今日之事，”顾景尘继续道“是我思虑不周。”
官场上打交道，向来以利为准，利在前，天大的委屈都要往肚子里吞。所以，顾景尘是真的没法理解因为口舌之争就大打出手的事。
但见颜婧儿哭得这般伤心，他难得地换位思考了下。
若是顾荀在此，想必也会欣慰地感叹，他家大人终于有了点温情。
“你”顾景尘停了会，似在思考怎么哄人，但显然也没想出什么好法子，干巴巴地问“还生气”
颜婧儿从鼻子里“嗯”了声，听起来依旧委屈极了。
顾景尘捏了捏眉心，尽量放缓语气问道“你要如何才不生气”
“”
颜婧儿不说话。
她不说话，顾景尘也沉默。
但问题总要解决，片刻后，他说“国子监读书的事，你无需担忧，等处罚结束，我再送你回去。”
“嗯。”
“处罚的事你也无需担忧，苏云平会妥当安排。”
言下之意就是要作假颜婧儿抿唇瞥了眼屏风的地方，但看不清外头的人。
“嗯。”她淡淡回道。
“至于永诚伯府，我会给你讨个说法，最迟明天。”
“嗯。”其实她已经不怎么关心这个了。
这时，外头的人停了会，而后问道“你还想回大槐村去”
颜婧儿动作一顿。
他语气太过平静，像是问她又像是只陈述这么句话。
搞得颜婧儿都有点不明白了，他到底是想让她回大槐村，还是不想
颜婧儿沉默、纠结。
就在她纠结的这么个空档，听得屏风外的人继续说道“过半个月就是端午，很热闹。”
“”所以呢。
“届时府上在岸边搭凉棚，”顾景尘说“可去看赛龙舟。”
颜婧儿手指搅着软枕一角的金线绣纹，眸子微转。
“你若有相识的同窗好友，不妨请来一道瞧热闹。”
颜婧儿很心动。
那厢顾景尘侧耳细听，最后问“你觉得如何”
颜婧儿这下是真弄明白了，这人估计是不想让她回大槐村，所以故意拿赛龙舟的事来哄她呢。
突然想起之前听到的那句“顺毛捋”，心想，确实捋得还挺舒心的。
她也没纠结多久，很快就没骨气地“嗯”了声。
顾景尘缓缓勾唇。
其实颜婧儿之前说回大槐村也是赌气之言，若是真回去了，奶娘难过不说，她也觉得愧对顾叔还有三个婢女。
当然，也还有顾景尘。
认真想起来，顾景尘除了严肃了点、冷了点，其实对她还挺好的。
小姑娘嘛，脾气来得快去得也快，给颗糖再说两句软化就满足了。更何况这哄人的还是顾景尘，他长得好看，声音也好听，很难不原谅啊。
顾景尘哄得颜婧儿彻底没了脾气，又做回了只乖乖小兔子。
顾景尘走后，婢女香蓉拍着胸膛劫后余生进门，看颜婧儿的目光都崇拜得很。
“姑娘饿了没”她问“要先洗漱还是先摆饭”
颜婧儿下床，在镜子面前随意打量了眼，也还好，模样不算太狼狈，反正天乌漆嘛黑也瞧不大清。
“先吃饭，”她说“我饿得很了。”
她确实是饿了，之前在书院打架就费了不少力气，回来后又大哭了一场，这会儿已经虚脱无力。
在饭桌前坐下后，闻着菜香味，饥饿感更强。颜婧儿接过拂夏递来的汤，勺子都没拿，就这么端着喝。
素秋在一旁布菜，等她喝完了，才柔声道“姑娘今日哭得这般伤心，奴婢们都难过得很，往后姑娘可莫要这样了。”
素秋比颜婧儿大三四岁，人也稳重。许多时候劝颜婧儿，她都会听。
颜婧儿点头“我知道了。”
经过这一遭，三个婢女们也大体明白了今日发生了何事，但三人都被顾荀敲打过，这事往后就不能再提。
“大人想来也是在乎姑娘的，”素秋想了想，说道“大人离开时还嘱咐奴婢们好生照看姑娘呢。”
颜婧儿动作停下，想起之前自己又是哭又是说气话的，那股子尴尬淡淡地涌上来，脸颊微热。
但她很快就安慰自己在顾景尘面前出糗也不是一回两回了，也不差这一桩。
所谓虱子多了不痒，债多了不愁。兴许就是颜婧儿这样的，她潜意识里决定破罐子破摔到底，于是，很心安理得地吃完了这顿饭。
又心安理得地洗了个澡，然后睡觉。
百辉堂。
顾荀边拿剪子剪烛芯，边问道“颜姑娘那边怎么说”
顾景尘从卷宗里抬头“什么怎么说”
“颜姑娘此前说要回大槐村，我就觉得此事不妥。”
“不回了。”顾景尘道，想起什么，他吩咐道“今年赛龙舟搭棚的事，你好生办。”
顾荀一愣，他还是头一回听顾景尘提起这种鸡毛蒜皮的庶务，像这种搭棚看戏的事连顾荀自己都不大关心的。
“我与她说让她去看赛龙舟。”顾景尘解释道。
顾荀笑了，赶紧应道“好，这事我亲自去办，回头寻个视野好的地儿，再给颜姑娘准备些茶水点心。她今日受了不少委屈，是该好生散散心。”
“对了，”想到一事，顾荀问“永诚伯府那边怎么处置”
“就按国子监规矩办事。”
“可国子监那边兴许还得罚颜姑娘。”
“在府里罚便是。”
“”
他语气这般理所当然，像是毫不觉得这种弄虚作假有何不妥。
借着烛光，顾荀打量自家大人，觉得他有些不一样了。
哪不一样说不上来，就比如这种弄虚作假的事，以前大人是肯定不屑的，但因为颜姑娘要受罚，他倒是改口改得很自然。
“还有事”顾景尘问。
“哦，还有一事。”顾荀道“颜姑娘今日在洗秋院说的那几句话，大人想必是听见了。”
“哪几句”
“”顾荀委婉提醒“就大人进门的最后那几句。”
顾景尘没说话，继续低头看卷宗。
“大人，”顾荀道“颜姑娘年纪还小，小姑娘家都得依着些。兴许颜姑娘以前在家中父母宠爱惯了，遇到大人这样的，难免有些”
顾荀费尽心思斟酌合适的言辞，想劝他家大人待小姑娘温柔些。
顾景尘开口道“我知道了。”
行吧，顾荀姑且当他知道了，收好剪子，准备走。
这时，小厮在门外禀报“大人，永诚伯求见。”
顾荀转头去看顾景尘。
顾景尘头也未抬“不见。”
正如顾景尘要求的，一天之内给他个交代，次日国子监便公布了事情结果。
永诚伯府的姑娘在书院蓄意挑事引起纷争，国子监处以板刑后给予除名，并永不录用。
此消息一出，众人哗然。不过京城这么大地方，每天各样八卦层出不穷，国子监除名学子这样的事闹了点小水花就没了。
原本以为事情也就这样结束，但没过几天，不知是谁传出永诚伯府的姑娘私下去戏楼寻男子的事，还被那男子撵出来。这等风花雪月的八卦谈论起来更刺激，瞬间就喧嚣尘上。
后来还有人传出，永诚伯府的姑娘就是许慧姝，要寻的便是信国公府的段世子。段世子那脾气，不高兴起来连姑娘都撵出门也不是不可能。
上京百姓们更是乐得不行，永诚伯夫人平日里嚣张跋扈，这下丢了这么大的糗，都在看她有什么反应。
永城伯夫人没什么反应，伯府大门紧闭，听说永城伯夫人病了。
后来信国公夫人去了永诚伯府一趟，也不知与伯夫人说了什么，没过几天，许慧姝就被送回乡下祖宅。
有人感叹“可惜了，眼看就要及笄寻一门好亲事，这回送去祖宅去，恐怕以后都得嫁在那边。”
有人说道“可惜什么，若不送去祖宅，在京城谁家还会讨这么个儿媳妇。”
众人频频点头“说得在理。”
与这次事件相关的，还有参与纷争的几人，皆都受了处罚。
姜钰、孟晓月和褚琬是怎么罚的，颜婧儿不知道，她只知道自己是在相府躺着罚的。
并且还得休养两日。
这两日，她基本都在小书房里待着温书，偶尔顾景尘会派人送来些零嘴吃食。
颜婧儿觉得，自从那天她哭闹过后，顾景尘对她似乎变得更好了点。
怎么说呢，就是比起之前冷冰冰的人来说，这种派人送吃食的行为倒是令他添了许多人情味。
这会儿，颜婧儿坐在椅子上，边背诗经边伸手从旁拿果子吃。
据说这是从南边快马送来的荔枝，果肉饱满多汁，咬一口，舌尖清甜满足。
颜婧儿还挺喜欢吃，不知不觉就吃了大半盘。
另一边，百辉堂倒是挺忙。
今年开春后，事情格外多，皇上龙体欠安不太管事，事情便大多压到了顾景尘身上。百辉堂的属官们今年又增加了好几个，个个忙得脚不沾地。偏偏顾景尘还是个做事一丝不苟之人，讲究当日事当日毕，哪怕点灯也得忙完才能下职。
搞得两个去年年底刚成亲的年轻属官苦不堪言，甚至私底下问顾荀丞相大人何时成亲，也好让他体会体会这等与娇妻聚少离多的痛苦。
顾荀只是呵呵笑，说兴许快了快了。
这倒是令众人狐疑起来，这种问题以前也不是没问过，而每次顾荀皆是无奈摇头。但如今顾荀反应这般模棱两可，显然是很有搞头啊。
众人不禁将视线看向书房里正在勤勉办公的丞相大人。
而顾景尘浑然未知属官们的热切期望，他正在查看去年户部赈灾拨下的款项，每次这种事都会牵扯出许多贪污案子。
大多时候，只要贪得不多，朝廷都会睁一只眼闭一只眼。水至清则无鱼，这事心照不宣。
不过户部的官员过来汇报庶务时还是有点战战兢兢。
别的不说，就顾景尘这张面无表情的脸，即便他不开口说什么，也总是唬人得很。
顾景尘翻看了会儿，然后合上账本，道“每年琐事极多，开渠、赈灾、城墙修葺、粮草军饷，哪一样都需要户部操心，你们倒是辛苦了。”
这话说出来，户部的官员们松了口气，同时也暗暗惊讶。往回他们丞相大人是绝对不会说你们辛苦了这种话的，今日乍然这么一听，还颇是不适应。
户部侍郎陈大人抬眼瞧过去，倒是没见顾景尘有什么多余表情，他又微妙地放心下来。
怕就怕他先礼后兵。
“明日休沐，正好你们也可以歇一歇。陈大人休沐会做什么”顾景尘问。
“啊”
陈大人有点懵，好端端的怎么突然话起家常来了
“哦，下官也没什么事做，”陈大人赶紧回道“打算带孙儿们去兽园看看。”
“兽园”
“城北十里地建了个兽园，有三年了。”陈大人说“大人忙于政事，家中又无小孩，想来也不知道这些。”
“不过这兽园倒是很有趣，下官去过一回，里头各样稀珍走兽皆有，孩子们极喜欢。”
顾景尘点头。
中午的时候，趁顾景尘吃午饭的空档，顾荀过来禀报事情。
“戏楼的事查清了。”他说“那天信国公的世子也恰巧在戏楼听戏，订的雅间就在颜姑娘隔壁，想必是正好碰上了。”
并没有颜婧儿主动去见段世子之说。
顾景尘慢条斯理嚼饭。
“另外，”顾荀迟疑了下，说道“但颜姑娘在书院似乎与段世子是认识的。”
顾景尘缓下来。
“哦，两个人也不是很熟。”顾荀解释道“是段世子让颜姑娘帮他抄课业，一开始颜姑娘也不乐意。”
“这事”顾荀试探地问“可要干涉”
“不必。”顾景尘继续吃饭。
次日，颜婧儿本来收拾收拾准备去国子监上学的，结果被告知顾景尘又帮她多请了一天假。
颜婧儿不解“为何”
顾荀笑呵呵道“大人今日休沐，顺便带姑娘去兽园看看。”
“去兽园”
“对，”顾荀说“听说兽园有许多有趣的动物，都是你们姑娘家喜欢的，去散散心也好。”
这话也不知是怎么传的，陈大人说兽园有趣，有许多稀珍动物，孩子们极喜欢。后来顾荀随口问的时候，顾景尘就说兽园有许多动物，颇是有趣，孩子们喜欢。
因此，传到颜婧儿这里，就变成了动物有趣，都是姑娘家喜欢的。
颜婧儿一听，还挺有兴致。
她小时候也去过兽园，不过彼时的兽园不大，里头的动物也不多，尽是些猴子、孔雀、长尾猫什么的，她很想去看看其他有趣的动物。
于是，事情就这么愉快地决定了。
颜婧儿吃过早饭后，让婢女认真打扮了一番，从柜子里之前顾景尘送的那些衣裳中挑选了件素雅的长裙。
是件浅黄宫缎素雪绢裙，颜婧儿在镜子前转了一圈，然后出门。
顾景尘这会儿还在忙，颜婧儿就在东厢房正厅等着。
婢女上茶水进来，颜婧儿抿了一口，问“大人平日喝什么样的茶”
“普洱。”婢女问“姑娘要尝尝吗”
颜婧儿今日心情好，笑着点头“好。”
她自己喝惯了花茶，来百辉堂也有婢女给她准备花茶，都是清香甜腻的味道，还没尝过其他的呢。
很快，婢女沏了杯普洱过来。乍一闻气味，有股悠长的清香，颜婧儿捧着杯子喝了一口，视线无意识地看向对面书房。
不过，下一刻，她就僵住了。
茶滋味太苦了，还涩，而且苦味绵长。除了口腔，还蔓延入喉中，全是苦涩味。
颜婧儿秀气的黛眉微微拧起，含在口中的茶一时不知是咽下去还是该吐出来。
婢女见了这模样，好笑道“大人就喜欢喝这个味，喝了好些年了，大人说苦茶提神。”
“嗯嗯。”颜婧儿点头，确实提神，苦得她这会儿全身毛孔都是张开的。
突然，对面书房门打开，两个官员走出来，一同走出来的还有顾景尘。
顾景尘不经意地朝这边瞥了眼，正好瞥见颜婧儿苦着脸皱眉的模样。
他眸子微动。
过会儿，他走过来，问“发生了何事”
颜婧儿缓缓咽下嘴里的茶汤，摇头“没什么，就是茶太苦了。”
顾景尘视线在茶盏里看了眼，是上好的早春班章，只不过量放得多了些，确实苦。
他浅浅勾了下唇，说道“走吧，带你去兽园。”
城外北边是一片山，山下有人圈了块地辟作兽园，开放经营，许多人都会带着孩子们过去游览。
今日是休沐，路上行人比较多，只不过大多是男孩的身影，像颜婧儿这样的小姑娘倒是没怎么见。
颜婧儿跟着顾景尘进门时，他还在门口遇到了同僚。
“丞相大人也来看异兽”
“舍妹喜欢。”顾景尘道。
顾景尘有个异姓妹妹这事已经传开了。那人瞧了眼顾景尘身后站着个文文静静的小姑娘，也不知想到什么，突然说了句“令妹爱好很特别啊。”
颜婧儿
顾景尘淡淡颔首，与那人辞别后，就领着颜婧儿进园子。
两人在岔路口停了会儿，顾景尘站在指示牌面前，问“想先去哪边”
指示牌上写着左边大型飞禽，右边稀珍走兽。
颜婧儿想，大型飞禽有什么好看的，要看就看稀珍的嘛。
于是指着右边说“去那边看看。”
这一路她兴致高昂，兴许是因为要来兽园，又兴许是难得跟顾景尘出门觉得很新鲜。
这回，她倒是率先走前头，只不过走着走着，觉得有些不对劲。
他们来到的第一个园子，里头关着几只黑乎乎的熊。看见有人来了，其中一只晃着肥硕的身子走到铁栏杆旁。
走近了才发现，这熊不仅黑，而且还极其高大。
颜婧儿腿软地咽了咽口水。
她转头看了眼顾景尘，他背着手，就跟在园子里散步似的。又或许是没有看动物的兴致而是在想事情，他脸上毫无波澜，见到大熊也只是淡淡瞥了眼。
颜婧儿不好露怯，强装镇定地继续往前走。
前面是一条铺满石子的小路，两边种了茂密的竹子。颜婧儿穿过小径，心想前面总该有有趣的动物了吧
然而，才转过弯，就听得一阵海啸山崩的咆哮，吓得她大跳。
定睛看去，见不远处有一座巨大的笼子，里头关着一头雄壮的老虎。那老虎极其有力，爪子趴在铁笼上，晃得铁链哗啦啦地响。
它张着血盆大口，露出尖锐的獠牙，疯狂嘶吼。总感觉下一刻它就要从笼子里窜出来。
若不是旁边站着持的护卫，颜婧儿差点都要尖叫出声。
她呆愣愣地看着笼子里的东西，老虎这种动物她以前只在书上见过，活生生的还是头一回见。
没想到没想到这般吓人。
顾景尘走过来，见她面色有些白，微微蹙眉。
“你若害怕”他思忖了下，说道“那就不看了。”
颜婧儿确实怕，可她好不容易出来玩，且还对顾叔说的“都是你们姑娘家喜欢的”抱有一丝期望。
她指着道路前头，问“那边呢还是这样的动物吗”
园子里的护卫听了，说道“姑娘，那边没了，这里最凶的也就熊和老虎，那边都是温顺的。”
“哦。”颜婧儿总算放心下来，她对顾景尘说“不若我们过去那边看看”
顾景尘点头，这回抬脚走到小姑娘前头。
颜婧儿亦步亦趋跟着。
两人先是经过一座小桥，桥下是人工凿成的河，河里养了些绿头鸭嘎嘎嘎地叫。这么一看，倒确实挺温顺的。
走过桥后，便是来到一处怪石嶙峋的园子，这边没多少树木，杂草倒是极其多，约莫有半人高。
颜婧儿探头去寻，不知这里养着什么动物，正想问一问那边的护卫。然而下一刻，她身子就僵住了。
就在她的右手边不远处，假山上盘着一团东西。那东西外形青墨交织，上头的花纹呈复杂的菱状，表皮在阳光下还泛着光。
就在刚才，它身子还快速地滑动了下。
颜婧儿傻眼了。
这不就是蛇么
她小时候也见过蛇的，但没见过这么大的啊。
蛇这种东西
她最怕了
颜婧儿全身汗毛都竖了起来，腿软得走不动路。顾景尘走出老远才转头看她停在原地。
“怎么了”他问。
颜婧儿颤颤巍巍指着假山的地方“那是是蛇吧”
“嗯。”他平静地应了声，问道“你怕蛇”
呜呜呜呜呜
难道你不怕吗
那么大一个呢
颜婧儿都快哭了，适才护卫还说这边的动物温顺呢，虽然也没什么不对，但是
她不敢走路了，连走到顾景尘身边的勇气都没有，毕竟过去就得经过假山。虽然假山外头有细密的铁网，但她就是怕啊。
“大大大人”颜婧儿哆哆嗦嗦，带着哭腔请求道“你过来。”
“嗯”顾景尘像是第一次听到这样的要求，他挑了下眉。
“呜呜呜我不敢过去啊。”颜婧儿补充道“我走不动路了。”
“”
最后颜婧儿是被扶着出兽园的，来之前还精神抖擞，回去后仿佛丢了魂魄。
回到府上，整个人灰头土脸，蔫蔫的。
顾荀诧异“这是怎么了”
“顾叔，”颜婧儿问“你不是说兽园有许多有趣的动物吗”
“难道没有”
顾荀一头雾水，转头去看顾景尘，忍俊不禁道“是大人说兽园颇是有趣。”
顾景尘“”
回到国子监读书，颜婧儿都还有些惊魂未定，这模样看起来倒真像受罚过后刚休养痊愈似的。
褚琬绕着她转，抓心挠肺地问“天呐，你哥哥是顾丞相你怎么不早说”
颜婧儿稀奇她绕了半天，原来是想问这个，好笑道“说这个做什么”
“说出来就没人敢欺负你啊”褚琬道“你看孟晓月之前仗着姜钰和许慧姝的势多嚣张，现在她见了你估计都要绕道走。”
“哦，对了。”褚琬道“估计她也见不着你了。”
“怎么了”
“听说是生病了，又请假回家去了。她再这么请假下去，届时一年后估计去不了东三堂，继续留在西三堂她也没脸，想必只能退学。”
颜婧儿可有可无地点头，这些都跟她没关系。
“你后来也被罚了”她问。
褚琬摆手“我罚得不重，就打了五板子，也不疼的。”
“不过，”她忧愁得很“就是得写一篇告罪书，这个才让我头疼呢。”
告罪书颜婧儿也要写，免不了的。两人同是天涯沦落人，丧了片刻，就挽着手去饭堂吃饭了。
“你今早没见姜钰吧”褚琬边走边低声道“她换号舍了，不在咱们院子。”
颜婧儿淡淡听着。
“我倒是挺佩服她的，”褚琬说“经过这事，她就该躲起来缓几天才是，但却像没事人似的继续来国子监读书了。”
“不说这个了。”颜婧儿问“过几日就考表章，你准备好了吗”
“啊”褚琬愁眉苦脸道“我这回估计又是乙等了，你呢”
“我在家里准备了些。”颜婧儿说“等吃完饭，我简单跟你讲一讲要点吧。”
“嗯嗯嗯嗯。”褚琬拼命点头。
过了会，她又问“颜婧儿，考完试就是端午了，端午有一日假，你要不要出来玩”
颜婧儿想起顾景尘说端午搭棚看赛龙舟的事，说道“我哥哥说在岸边搭了棚子看赛龙舟，你想不想来”
褚琬睁大眼睛，兴奋地问“我真的可以去”
岸边搭棚子的可只有达官贵人们才有这个待遇，像她们这种小官小户之女，只能挤在人群中看呢。
颜婧儿点头“顾叔还准备了许多吃的。”
“太好了。”褚琬高兴得很“那我能带我妹妹吗她今年九岁了，非得黏着我呢。”
“自是可以的。”
五月初五是端午佳节，上至朝廷，下至书院，基本在这一天都会休沐。连百姓们也放下手头的农活，腾出这么一天来过节。
端午节又称女儿节和天中节。过节这日，家家户户门悬艾草、涂雄黄，以避毒虫。少女们佩戴灵符、簪榴花，用来辟邪。同时，娘家人会接嫁出去的女儿归宁。
总之，这一日格外热闹。
当然，最热闹的莫过于赛龙舟的娱乐活动。这项习俗沿袭至今，极其受王公贵族子弟们的喜欢，且参加比赛的大多都是未婚子弟们。
于是渐渐的，就演变成了官夫人们相看女婿最重要的日子。
每当那些年轻后生们裸着上身在河里划龙舟，不仅可以直接观看到本人的样貌，还能窥其举止气度，甚至品性。
因此，官夫人们往往三三两两聚在一处互相点评，这家子弟不错，那家子弟也杰出等等，反正就跟过年似的热闹。
今年，为了让官夫人们更好的八卦，朝廷索性在岸边分配位置，上京贵人们按着品级搭棚子观赏。
当然，之所以今年办得这般隆重，主要还是因为皇帝出行看龙舟赛，听说连太皇太后也要来。这厢，礼部不敢敷衍怠慢，整日派人在岸边巡视，哪边站百姓，哪边站护卫，哪边是官府家眷都划分得清清楚楚。
幸好褚琬被颜婧儿邀请过来，才得以坐了个视野极佳的位置，不至于跟着百姓们挤在最末端。
顾丞相官居一品，相府搭的棚子位置自然极佳，且旁边相邻的都是王孙公侯。
很巧的是，右边居然与信国公府相邻。
是以，当颜婧儿过来凉棚这边时，居然看见段潇暮就在隔壁。
段潇暮见了她，似乎一点也不诧异，还吊儿郎当地挑了下桃花眼。
“小师妹”他隔着几步远喝了盏茶，然后喊道“你也来看龙舟赛”
“娘诶，”褚琬小声道“他怎么也在这”
颜婧儿也很头疼呢，段潇暮这人乖张，不按常理出牌。
果然，段潇暮放下茶盏走过来，护卫们因知道他的身份，也没拦着。
他径直走到颜婧儿跟前，先是上下打量了眼，然后啧了声。道“看不出啊。”
“什么”
“小胳膊小腿的，居然还会打架。”
“”
这人真是，哪壶不开提哪壶。
颜婧儿今天穿了最好看的衣裙，打扮得美美的，往那一坐分明就是个端庄温柔的小淑女呢。
他居然过来说这茬
颜婧儿没接话头，问道“师兄有什么事”
“没什么”段潇暮瞧见桌子上摆满了零嘴吃食，都是些甜腻腻的东西，颇是嫌弃道“小师妹怎么还爱吃这些”
颜婧儿有点不懂，不吃这些吃什么，各家府上给女眷准备的不都是这些吗
段潇暮说“吃这些没力气打架。”
“”
这事还过不去了。
旁边的棚子里也来了些女眷，皆悄悄地往这边看。
这个段世子今天穿了一身宝蓝锦袍，衣裳上的花纹在阳光下还能反光。就像个花枝招展的孔雀似的，昂着精致好看的脑袋到处走，惹眼得很。
颜婧儿羞赧，想打发他快点离开，说道“龙舟赛快开始了，师兄还是先回吧。”
段潇暮不以为意，他懒懒地瞧了眼江边正在准备的人们，说道“一会儿我要下去比赛，你押不押我”
这还可以下赌注的
褚琬小声解释道“每年大家都会私下设庄，有时候夫人小姐们也下注讨个乐。”
“哦。”颜婧儿点头。
“怎么样”段潇暮问“你押我，保准你赚。”
“我没银钱。”颜婧儿说。
“”
段潇暮默了片刻，突然从腰间扯下块玉佩“先借你点赌资，赢了再还我。”
“万一输了呢”
“输了就赔。”段潇暮说，将玉佩抛过来。
那玉佩一看就价值不菲，他就这么直愣愣地丢过来了，吓得颜婧儿赶紧手忙脚乱地接住。
等终于双手稳稳接住了，她松了口气，还好没掉在地上。
但这口气没松完，就不经意瞥见高台上，顾景尘正在看这边。
他许是在跟官员说话，旁边的人还在他耳边说些什么。顾景尘侧头，似乎也只是不经意一瞥。
但这一瞥，差点没让颜婧儿将玉佩扔出去。
她咽了咽口水，立即将玉佩转丢给段潇暮“我不押你，你死了这条心吧。”
段潇暮一愣，然后突然笑起来。
渐渐的，各家棚子来了许多人，大多都是女眷，偶尔有男子过来也是被自家母亲喊来见礼的，兴许是间接相看。
颜婧儿就见有几个年轻男子脸红地走过来，说了两句话后又脸红地离开了。然后留在妇人旁边的女子就脸红地低头。
“嗨呀，”褚琬瞧着颇是新鲜“没想到高门大户家的公子小姐也是这般相看的。”
颜婧儿扭头“难道你相看过”
褚琬脸红“我当然没有，但我见隔壁的柳姐姐相看过。”
褚琬旁边还坐着她妹妹，今年九岁，胖乎乎的一个小姑娘，跟褚琬一样，笑起来有两个小梨涡。
她见颜婧儿扭头过来，零嘴也不好意思吃了，乖巧地笑。
颜婧儿捏了捏她肉乎乎的脸蛋，嘱咐道“别吃太多，恭房离这里远着呢。”
“嗯。”她乖乖巧巧地应声。
“颜婧儿，”这时，褚琬低声道“她们是不是在看你啊”
周围基本都是女眷。
以前有什么活动各家府上搭棚子，丞相府都是空空荡荡的。难得今年丞相府的棚子里坐着女眷，自然引得众人稀奇。
当然，顾景尘有个异姓妹妹这事上京众人也知晓，只是没见过。因此，这会儿见了，就格外稀罕。
明理暗里的，往这边打量的人还挺多。
颜婧儿端端正正地坐着，自然感受到了那些目光。
不过跟以往感受到的不同，大多数目光都是极其友好的。
其中左前方有一道目光格外热情，看得颜婧儿不好意思，她抿唇朝那边的人笑了笑。
那边看她的是个姑娘，约莫十七八岁。柳叶眉，瓜子脸，皮肤白皙，模样也好看。
她见颜婧儿对她笑，居然还大胆地走了过来。
“你叫颜婧儿”她问。
颜婧儿点头“你是”
“我是敏阳郡主。”
哦，就是那个在锦翠阁跟靖海侯府小姐发生争执的那个郡主。
颜婧儿之前还听过她彪悍的事迹呢，两人因为买同一支簪而闹到皇后跟前。
颜婧儿有点紧张，不知道她过来是要做什么。
但敏阳郡主很自来熟，也很热情，她说“我比你大几岁，你也别这般客气，喊我姐姐也成。”
“”
“你哥哥人呢”她问。
原来醉翁之意不在酒，颜婧儿懂了，这敏阳郡主是冲着顾景尘来的。
“他去忙了，”颜婧儿说“兴许过会儿就来。”
“无碍，我就随便问问。”
敏阳郡主居然还有点不好意思。她手里握着团扇，半遮半笑的，看颜婧儿的目光就跟看自家妹妹似的亲切。
她邀请道“过些日子，我将举办茶花宴，你可有空来”
颜婧儿道“多谢郡主美意，但我还在国子监上学，兴许不得闲。”
“那你何时得闲”
“每月初一和十五才能休沐。”
“哦，不打紧。”敏阳郡主说“我改成初一或十五举办也成。”
“”
“那就这么说定了。”敏阳郡主显得很高兴“明日我就派人下帖子给你。”
颜婧儿推辞不得，只得起身福了福“多谢郡主。”
“呃”敏阳郡主突然有点扭捏起来。
“郡主有话说”颜婧儿问。
“是有件事想请婧儿妹妹帮忙。”
“郡主请讲。”
敏阳郡主凑近几分，低声道“上次宫宴上我碰见你哥哥了，彼时不小心洒了茶水弄脏你哥哥的帕子。”
颜婧儿听得认真。
“后来我寻思着，这事是我之过，总该表示些什么。”
颜婧儿眼皮一跳，大概知道她想表示什么了。
果然，敏阳郡主羞涩一笑，说道“既然弄脏了顾大人的帕子，总归得赔一条新的，所以”
她悄悄从袖中拿出个小匣子递过来“婧儿妹妹，一会儿你帮我赔给你哥哥好不好”
“我这事”
颜婧儿为难得很，心想要不然你自己递给他吧，她实在不便交托。
但敏阳郡主没给她考虑的时间，径直将小匣子放在她手里，说道“如此，就多谢婧儿妹妹了。”
说完，她就扭腰离开了。
褚琬看得叹为观止，偷偷比了个大拇指。
可颜婧儿心下尴尬。她若是顾景尘的真妹妹还好，但她跟顾景尘关系微妙，怎么看都怎么不合适做委托的中间人。
她看着桌子上放的精致檀木匣子，犯愁得很。
过了会儿，顾景尘来了。
颜婧儿和褚琬，还有褚琬的妹妹都起身行礼。
“无需拘束。”顾景尘道。
他今日依旧是一身绯红的官袍，兴许他今日陪皇上出宫不得闲，这会儿应该是抽空过来瞧一眼。
“大”颜婧儿赶紧改口，问道“哥哥可要喝茶”
今天日头有些烈，适才见他一直站在高台顶着烈阳，想必挺热的。
顾景尘点头，然后在椅子上坐下来。
颜婧儿从青花瓷壶里倒了一杯出来，突然想到什么又放回去。然后从旁取出普洱，准备重新给他沏茶。
“无碍，”顾景尘道“就喝那个。”
可那个是她们姑娘家喝的花茶，甜腻腻的，兴许他会喝不惯，颜婧儿想。
不过还是依言递给了他。
顾景尘饮一口，动作顿了下。
颜婧儿慢吞吞地吃着果子，余光观察他的神情。见他只是微微蹙了下眉，就一口喝尽了。
很快，顾景尘放下茶杯，问“这是什么”
颜婧儿顺着视线瞧过去，桌面上放着的正是之前敏阳郡主交托给她的匣子。
里头是张崭新的帕子，还绣了花。时下女子送男子帕子意味着什么，颜婧儿自然也是懂的。
她抿了抿唇，强行装作不尴尬，硬着头皮道“是敏阳郡主托我送给哥哥的帕子。”
“”
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顾荀扭头往外头看，见顾景尘就背着身站在台阶上，也不知是何时来的,又听了哪些话进去。
适才颜婧儿赌气说要解了婚事,他都愁死了。
他家大人孤身多年,府上突然来了个有婚约的小姑娘,顿时令顾荀又燃起了希望,想着兴许再过两年府上就能有女主人了。
这下倒好,好不容易哄了这么些日子的小姑娘,一气之下说要回大槐村。
之前颜婧儿控诉的那些，也不全然是气话。他家大人确实是过于面冷了些,有时候也的确严厉得像个夫子。
不过此前顾荀想，这兴许是大人从未与姑娘家相处过，难免不太懂,等日子久了，两人熟悉了,自然迎刃而解。
但这都才多久
依他看，这回要是哄不好,他家大人恐怕真就要一辈子打光棍。
解铃还须系铃人,顾荀起身，道“颜姑娘莫要再说气话，大人之前兴许是还不清楚这里头的情况，你等会细细与他说,大人会通情理的。”
走出门,经过顾景尘身边时,顾荀还小声提醒了下“小姑娘这会儿在气头上,要顺着捋。”
顾景尘半敛着眉目,也不知听没听进去。
过了会儿，顾景尘吩咐婢女们退下，他抬脚进门。
颜婧儿之前听说他来，就转身背对着他坐，心里委屈难过的同时，也竖着耳朵听动静。
顾荀那句“顺着捋”她当然也听见了，心想他们当她是兔子么，捋什么捋
她才不想听那人说话。
因此，当顾景尘才跨进门，颜婧儿就倏地扭身进内室。
娇小的身影，坚决、果断、甚至还带着那么点不想与他有任何瓜葛的冷漠无情。
顾景尘微微错愕。
他顿了下，在适才顾荀坐的地方坐下，隔着巨大的金丝楠雕花苏绣屏风，看不清里头的情况。
也不知怎的么，颜婧儿此刻觉得委屈更甚，之前收住的眼泪又渐渐盈满眼眶。她趴在榻上，拿软衾盖住自己，低声哭。
她哭得呜呜呜的，声音沉闷又可怜。
顾景尘就这么坐在外头，听了许久。
颜婧儿哭过后，心情缓了许多，到最后还忍不住打了个嗝。这声音突兀，令她有点羞耻。
不过外头许久都没动静，她想，兴许顾景尘已经走了。毕竟她这么给他甩脸色，他肯定觉得没面子，因此走了也说不定。
这会儿天色已经暗下来，外头朦朦胧胧点了灯。而内室没点，她怕黑，想着还是先出去。
但才动一下，外头就传来了顾景尘的声音。
“哭够了”
他声线略薄，没了往日的低沉，不知是不是刻意放轻还是怎么着。裹着清凉的夜色传进来，居然柔和了许多。
颜婧儿一顿，也不敢动作了，但随着他这句话，刚止住的眼泪，又从眼角落了一滴下来。
她也不知哪里来的一股脾气，犟嘴道“没够。”
“”
话落，她感到外头的人沉默了下。
她半抬着身子等了一会儿，等得腰都酸了那人还没说话。于是索性又悄悄地趴下去，寻了个舒服的姿势枕着。
室外，顾景尘僵直坐在椅子上，目光凝着烛台上的火光，光晕忽大忽小，照得他的脸也忽明忽暗。
也不知他在等什么，或是在想什么。
香蓉站在院子里听动静，想着这会儿天黑了，姑娘还没吃饭，要不要进去问问。兴许大人也还没吃，如若不然两人坐下来吃慢慢谈也好。
她是这么想的，便壮着胆子走上前去，但才上了一级台阶，就听得里头突然传来极低的一声“我错了。”
香蓉吓得立即退回来。
适才她没听错
那句话是她们大人说的吧
天呐，她们向来说一不二的大人，居然居然开口道歉了。
香蓉傻了，傻过后有点愁，这是她能听的吗毕竟大人也是要面子的啊，如此一想，香蓉赶紧脚底抹油跑了。
门外头传来了点动静，好像是什么人跑出院子的声音。顾景尘自然听见了，但睫毛都未曾动半分。
他缓缓开口道“此前，是我之过。”
颜婧儿起初也有点懵，还以为自己听岔了，但他又道歉了一遍，这才发觉没听岔。
人就是这么奇怪，当身份尊贵的那一方向你低头时，你会觉得自己占了许多便宜，顿时就想原谅他。
颜婧儿就是这样的。
她之前哪怕有天大的委屈，听了他这句道歉后，居然立刻烟消云散。
甚至这会儿冷静下来后，还觉得自己之前做得有些过了。
她不仅说出口“讨厌他”，还在管家和丫鬟面前说他坏话，连解除婚事这样的话也说出口了。
颜婧儿隐隐有些后悔起来。
“今日之事，”顾景尘继续道“是我思虑不周。”
官场上打交道，向来以利为准，利在前，天大的委屈都要往肚子里吞。所以，顾景尘是真的没法理解因为口舌之争就大打出手的事。
但见颜婧儿哭得这般伤心，他难得地换位思考了下。
若是顾荀在此，想必也会欣慰地感叹，他家大人终于有了点温情。
“你”顾景尘停了会，似在思考怎么哄人，但显然也没想出什么好法子，干巴巴地问“还生气”
颜婧儿从鼻子里“嗯”了声，听起来依旧委屈极了。
顾景尘捏了捏眉心，尽量放缓语气问道“你要如何才不生气”
“”
颜婧儿不说话。
她不说话，顾景尘也沉默。
但问题总要解决，片刻后，他说“国子监读书的事，你无需担忧，等处罚结束，我再送你回去。”
“嗯。”
“处罚的事你也无需担忧，苏云平会妥当安排。”
言下之意就是要作假颜婧儿抿唇瞥了眼屏风的地方，但看不清外头的人。
“嗯。”她淡淡回道。
“至于永诚伯府，我会给你讨个说法，最迟明天。”
“嗯。”其实她已经不怎么关心这个了。
这时，外头的人停了会，而后问道“你还想回大槐村去”
颜婧儿动作一顿。
他语气太过平静，像是问她又像是只陈述这么句话。
搞得颜婧儿都有点不明白了，他到底是想让她回大槐村，还是不想
颜婧儿沉默、纠结。
就在她纠结的这么个空档，听得屏风外的人继续说道“过半个月就是端午，很热闹。”
“”所以呢。
“届时府上在岸边搭凉棚，”顾景尘说“可去看赛龙舟。”
颜婧儿手指搅着软枕一角的金线绣纹，眸子微转。
“你若有相识的同窗好友，不妨请来一道瞧热闹。”
颜婧儿很心动。
那厢顾景尘侧耳细听，最后问“你觉得如何”
颜婧儿这下是真弄明白了，这人估计是不想让她回大槐村，所以故意拿赛龙舟的事来哄她呢。
突然想起之前听到的那句“顺毛捋”，心想，确实捋得还挺舒心的。
她也没纠结多久，很快就没骨气地“嗯”了声。
顾景尘缓缓勾唇。
其实颜婧儿之前说回大槐村也是赌气之言，若是真回去了，奶娘难过不说，她也觉得愧对顾叔还有三个婢女。
当然，也还有顾景尘。
认真想起来，顾景尘除了严肃了点、冷了点，其实对她还挺好的。
小姑娘嘛，脾气来得快去得也快，给颗糖再说两句软化就满足了。更何况这哄人的还是顾景尘，他长得好看，声音也好听，很难不原谅啊。
顾景尘哄得颜婧儿彻底没了脾气，又做回了只乖乖小兔子。
顾景尘走后，婢女香蓉拍着胸膛劫后余生进门，看颜婧儿的目光都崇拜得很。
“姑娘饿了没”她问“要先洗漱还是先摆饭”
颜婧儿下床，在镜子面前随意打量了眼，也还好，模样不算太狼狈，反正天乌漆嘛黑也瞧不大清。
“先吃饭，”她说“我饿得很了。”
她确实是饿了，之前在书院打架就费了不少力气，回来后又大哭了一场，这会儿已经虚脱无力。
在饭桌前坐下后，闻着菜香味，饥饿感更强。颜婧儿接过拂夏递来的汤，勺子都没拿，就这么端着喝。
素秋在一旁布菜，等她喝完了，才柔声道“姑娘今日哭得这般伤心，奴婢们都难过得很，往后姑娘可莫要这样了。”
素秋比颜婧儿大三四岁，人也稳重。许多时候劝颜婧儿，她都会听。
颜婧儿点头“我知道了。”
经过这一遭，三个婢女们也大体明白了今日发生了何事，但三人都被顾荀敲打过，这事往后就不能再提。
“大人想来也是在乎姑娘的，”素秋想了想，说道“大人离开时还嘱咐奴婢们好生照看姑娘呢。”
颜婧儿动作停下，想起之前自己又是哭又是说气话的，那股子尴尬淡淡地涌上来，脸颊微热。
但她很快就安慰自己在顾景尘面前出糗也不是一回两回了，也不差这一桩。
所谓虱子多了不痒，债多了不愁。兴许就是颜婧儿这样的，她潜意识里决定破罐子破摔到底，于是，很心安理得地吃完了这顿饭。
又心安理得地洗了个澡，然后睡觉。
百辉堂。
顾荀边拿剪子剪烛芯，边问道“颜姑娘那边怎么说”
顾景尘从卷宗里抬头“什么怎么说”
“颜姑娘此前说要回大槐村，我就觉得此事不妥。”
“不回了。”顾景尘道，想起什么，他吩咐道“今年赛龙舟搭棚的事，你好生办。”
顾荀一愣，他还是头一回听顾景尘提起这种鸡毛蒜皮的庶务，像这种搭棚看戏的事连顾荀自己都不大关心的。
“我与她说让她去看赛龙舟。”顾景尘解释道。
顾荀笑了，赶紧应道“好，这事我亲自去办，回头寻个视野好的地儿，再给颜姑娘准备些茶水点心。她今日受了不少委屈，是该好生散散心。”
“对了，”想到一事，顾荀问“永诚伯府那边怎么处置”
“就按国子监规矩办事。”
“可国子监那边兴许还得罚颜姑娘。”
“在府里罚便是。”
“”
他语气这般理所当然，像是毫不觉得这种弄虚作假有何不妥。
借着烛光，顾荀打量自家大人，觉得他有些不一样了。
哪不一样说不上来，就比如这种弄虚作假的事，以前大人是肯定不屑的，但因为颜姑娘要受罚，他倒是改口改得很自然。
“还有事”顾景尘问。
“哦，还有一事。”顾荀道“颜姑娘今日在洗秋院说的那几句话，大人想必是听见了。”
“哪几句”
“”顾荀委婉提醒“就大人进门的最后那几句。”
顾景尘没说话，继续低头看卷宗。
“大人，”顾荀道“颜姑娘年纪还小，小姑娘家都得依着些。兴许颜姑娘以前在家中父母宠爱惯了，遇到大人这样的，难免有些”
顾荀费尽心思斟酌合适的言辞，想劝他家大人待小姑娘温柔些。
顾景尘开口道“我知道了。”
行吧，顾荀姑且当他知道了，收好剪子，准备走。
这时，小厮在门外禀报“大人，永诚伯求见。”
顾荀转头去看顾景尘。
顾景尘头也未抬“不见。”
正如顾景尘要求的，一天之内给他个交代，次日国子监便公布了事情结果。
永诚伯府的姑娘在书院蓄意挑事引起纷争，国子监处以板刑后给予除名，并永不录用。
此消息一出，众人哗然。不过京城这么大地方，每天各样八卦层出不穷，国子监除名学子这样的事闹了点小水花就没了。
原本以为事情也就这样结束，但没过几天，不知是谁传出永诚伯府的姑娘私下去戏楼寻男子的事，还被那男子撵出来。这等风花雪月的八卦谈论起来更刺激，瞬间就喧嚣尘上。
后来还有人传出，永诚伯府的姑娘就是许慧姝，要寻的便是信国公府的段世子。段世子那脾气，不高兴起来连姑娘都撵出门也不是不可能。
上京百姓们更是乐得不行，永诚伯夫人平日里嚣张跋扈，这下丢了这么大的糗，都在看她有什么反应。
永城伯夫人没什么反应，伯府大门紧闭，听说永城伯夫人病了。
后来信国公夫人去了永诚伯府一趟，也不知与伯夫人说了什么，没过几天，许慧姝就被送回乡下祖宅。
有人感叹“可惜了，眼看就要及笄寻一门好亲事，这回送去祖宅去，恐怕以后都得嫁在那边。”
有人说道“可惜什么，若不送去祖宅，在京城谁家还会讨这么个儿媳妇。”
众人频频点头“说得在理。”
与这次事件相关的，还有参与纷争的几人，皆都受了处罚。
姜钰、孟晓月和褚琬是怎么罚的，颜婧儿不知道，她只知道自己是在相府躺着罚的。
并且还得休养两日。
这两日，她基本都在小书房里待着温书，偶尔顾景尘会派人送来些零嘴吃食。
颜婧儿觉得，自从那天她哭闹过后，顾景尘对她似乎变得更好了点。
怎么说呢，就是比起之前冷冰冰的人来说，这种派人送吃食的行为倒是令他添了许多人情味。
这会儿，颜婧儿坐在椅子上，边背诗经边伸手从旁拿果子吃。
据说这是从南边快马送来的荔枝，果肉饱满多汁，咬一口，舌尖清甜满足。
颜婧儿还挺喜欢吃，不知不觉就吃了大半盘。
另一边，百辉堂倒是挺忙。
今年开春后，事情格外多，皇上龙体欠安不太管事，事情便大多压到了顾景尘身上。百辉堂的属官们今年又增加了好几个，个个忙得脚不沾地。偏偏顾景尘还是个做事一丝不苟之人，讲究当日事当日毕，哪怕点灯也得忙完才能下职。
搞得两个去年年底刚成亲的年轻属官苦不堪言，甚至私底下问顾荀丞相大人何时成亲，也好让他体会体会这等与娇妻聚少离多的痛苦。
顾荀只是呵呵笑，说兴许快了快了。
这倒是令众人狐疑起来，这种问题以前也不是没问过，而每次顾荀皆是无奈摇头。但如今顾荀反应这般模棱两可，显然是很有搞头啊。
众人不禁将视线看向书房里正在勤勉办公的丞相大人。
而顾景尘浑然未知属官们的热切期望，他正在查看去年户部赈灾拨下的款项，每次这种事都会牵扯出许多贪污案子。
大多时候，只要贪得不多，朝廷都会睁一只眼闭一只眼。水至清则无鱼，这事心照不宣。
不过户部的官员过来汇报庶务时还是有点战战兢兢。
别的不说，就顾景尘这张面无表情的脸，即便他不开口说什么，也总是唬人得很。
顾景尘翻看了会儿，然后合上账本，道“每年琐事极多，开渠、赈灾、城墙修葺、粮草军饷，哪一样都需要户部操心，你们倒是辛苦了。”
这话说出来，户部的官员们松了口气，同时也暗暗惊讶。往回他们丞相大人是绝对不会说你们辛苦了这种话的，今日乍然这么一听，还颇是不适应。
户部侍郎陈大人抬眼瞧过去，倒是没见顾景尘有什么多余表情，他又微妙地放心下来。
怕就怕他先礼后兵。
“明日休沐，正好你们也可以歇一歇。陈大人休沐会做什么”顾景尘问。
“啊”
陈大人有点懵，好端端的怎么突然话起家常来了
“哦，下官也没什么事做，”陈大人赶紧回道“打算带孙儿们去兽园看看。”
“兽园”
“城北十里地建了个兽园，有三年了。”陈大人说“大人忙于政事，家中又无小孩，想来也不知道这些。”
“不过这兽园倒是很有趣，下官去过一回，里头各样稀珍走兽皆有，孩子们极喜欢。”
顾景尘点头。
中午的时候，趁顾景尘吃午饭的空档，顾荀过来禀报事情。
“戏楼的事查清了。”他说“那天信国公的世子也恰巧在戏楼听戏，订的雅间就在颜姑娘隔壁，想必是正好碰上了。”
并没有颜婧儿主动去见段世子之说。
顾景尘慢条斯理嚼饭。
“另外，”顾荀迟疑了下，说道“但颜姑娘在书院似乎与段世子是认识的。”
顾景尘缓下来。
“哦，两个人也不是很熟。”顾荀解释道“是段世子让颜姑娘帮他抄课业，一开始颜姑娘也不乐意。”
“这事”顾荀试探地问“可要干涉”
“不必。”顾景尘继续吃饭。
次日，颜婧儿本来收拾收拾准备去国子监上学的，结果被告知顾景尘又帮她多请了一天假。
颜婧儿不解“为何”
顾荀笑呵呵道“大人今日休沐，顺便带姑娘去兽园看看。”
“去兽园”
“对，”顾荀说“听说兽园有许多有趣的动物，都是你们姑娘家喜欢的，去散散心也好。”
这话也不知是怎么传的，陈大人说兽园有趣，有许多稀珍动物，孩子们极喜欢。后来顾荀随口问的时候，顾景尘就说兽园有许多动物，颇是有趣，孩子们喜欢。
因此，传到颜婧儿这里，就变成了动物有趣，都是姑娘家喜欢的。
颜婧儿一听，还挺有兴致。
她小时候也去过兽园，不过彼时的兽园不大，里头的动物也不多，尽是些猴子、孔雀、长尾猫什么的，她很想去看看其他有趣的动物。
于是，事情就这么愉快地决定了。
颜婧儿吃过早饭后，让婢女认真打扮了一番，从柜子里之前顾景尘送的那些衣裳中挑选了件素雅的长裙。
是件浅黄宫缎素雪绢裙，颜婧儿在镜子前转了一圈，然后出门。
顾景尘这会儿还在忙，颜婧儿就在东厢房正厅等着。
婢女上茶水进来，颜婧儿抿了一口，问“大人平日喝什么样的茶”
“普洱。”婢女问“姑娘要尝尝吗”
颜婧儿今日心情好，笑着点头“好。”
她自己喝惯了花茶，来百辉堂也有婢女给她准备花茶，都是清香甜腻的味道，还没尝过其他的呢。
很快，婢女沏了杯普洱过来。乍一闻气味，有股悠长的清香，颜婧儿捧着杯子喝了一口，视线无意识地看向对面书房。
不过，下一刻，她就僵住了。
茶滋味太苦了，还涩，而且苦味绵长。除了口腔，还蔓延入喉中，全是苦涩味。
颜婧儿秀气的黛眉微微拧起，含在口中的茶一时不知是咽下去还是该吐出来。
婢女见了这模样，好笑道“大人就喜欢喝这个味，喝了好些年了，大人说苦茶提神。”
“嗯嗯。”颜婧儿点头，确实提神，苦得她这会儿全身毛孔都是张开的。
突然，对面书房门打开，两个官员走出来，一同走出来的还有顾景尘。
顾景尘不经意地朝这边瞥了眼，正好瞥见颜婧儿苦着脸皱眉的模样。
他眸子微动。
过会儿，他走过来，问“发生了何事”
颜婧儿缓缓咽下嘴里的茶汤，摇头“没什么，就是茶太苦了。”
顾景尘视线在茶盏里看了眼，是上好的早春班章，只不过量放得多了些，确实苦。
他浅浅勾了下唇，说道“走吧，带你去兽园。”
城外北边是一片山，山下有人圈了块地辟作兽园，开放经营，许多人都会带着孩子们过去游览。
今日是休沐，路上行人比较多，只不过大多是男孩的身影，像颜婧儿这样的小姑娘倒是没怎么见。
颜婧儿跟着顾景尘进门时，他还在门口遇到了同僚。
“丞相大人也来看异兽”
“舍妹喜欢。”顾景尘道。
顾景尘有个异姓妹妹这事已经传开了。那人瞧了眼顾景尘身后站着个文文静静的小姑娘，也不知想到什么，突然说了句“令妹爱好很特别啊。”
颜婧儿
顾景尘淡淡颔首，与那人辞别后，就领着颜婧儿进园子。
两人在岔路口停了会儿，顾景尘站在指示牌面前，问“想先去哪边”
指示牌上写着左边大型飞禽，右边稀珍走兽。
颜婧儿想，大型飞禽有什么好看的，要看就看稀珍的嘛。
于是指着右边说“去那边看看。”
这一路她兴致高昂，兴许是因为要来兽园，又兴许是难得跟顾景尘出门觉得很新鲜。
这回，她倒是率先走前头，只不过走着走着，觉得有些不对劲。
他们来到的第一个园子，里头关着几只黑乎乎的熊。看见有人来了，其中一只晃着肥硕的身子走到铁栏杆旁。
走近了才发现，这熊不仅黑，而且还极其高大。
颜婧儿腿软地咽了咽口水。
她转头看了眼顾景尘，他背着手，就跟在园子里散步似的。又或许是没有看动物的兴致而是在想事情，他脸上毫无波澜，见到大熊也只是淡淡瞥了眼。
颜婧儿不好露怯，强装镇定地继续往前走。
前面是一条铺满石子的小路，两边种了茂密的竹子。颜婧儿穿过小径，心想前面总该有有趣的动物了吧
然而，才转过弯，就听得一阵海啸山崩的咆哮，吓得她大跳。
定睛看去，见不远处有一座巨大的笼子，里头关着一头雄壮的老虎。那老虎极其有力，爪子趴在铁笼上，晃得铁链哗啦啦地响。
它张着血盆大口，露出尖锐的獠牙，疯狂嘶吼。总感觉下一刻它就要从笼子里窜出来。
若不是旁边站着持的护卫，颜婧儿差点都要尖叫出声。
她呆愣愣地看着笼子里的东西，老虎这种动物她以前只在书上见过，活生生的还是头一回见。
没想到没想到这般吓人。
顾景尘走过来，见她面色有些白，微微蹙眉。
“你若害怕”他思忖了下，说道“那就不看了。”
颜婧儿确实怕，可她好不容易出来玩，且还对顾叔说的“都是你们姑娘家喜欢的”抱有一丝期望。
她指着道路前头，问“那边呢还是这样的动物吗”
园子里的护卫听了，说道“姑娘，那边没了，这里最凶的也就熊和老虎，那边都是温顺的。”
“哦。”颜婧儿总算放心下来，她对顾景尘说“不若我们过去那边看看”
顾景尘点头，这回抬脚走到小姑娘前头。
颜婧儿亦步亦趋跟着。
两人先是经过一座小桥，桥下是人工凿成的河，河里养了些绿头鸭嘎嘎嘎地叫。这么一看，倒确实挺温顺的。
走过桥后，便是来到一处怪石嶙峋的园子，这边没多少树木，杂草倒是极其多，约莫有半人高。
颜婧儿探头去寻，不知这里养着什么动物，正想问一问那边的护卫。然而下一刻，她身子就僵住了。
就在她的右手边不远处，假山上盘着一团东西。那东西外形青墨交织，上头的花纹呈复杂的菱状，表皮在阳光下还泛着光。
就在刚才，它身子还快速地滑动了下。
颜婧儿傻眼了。
这不就是蛇么
她小时候也见过蛇的，但没见过这么大的啊。
蛇这种东西
她最怕了
颜婧儿全身汗毛都竖了起来，腿软得走不动路。顾景尘走出老远才转头看她停在原地。
“怎么了”他问。
颜婧儿颤颤巍巍指着假山的地方“那是是蛇吧”
“嗯。”他平静地应了声，问道“你怕蛇”
呜呜呜呜呜
难道你不怕吗
那么大一个呢
颜婧儿都快哭了，适才护卫还说这边的动物温顺呢，虽然也没什么不对，但是
她不敢走路了，连走到顾景尘身边的勇气都没有，毕竟过去就得经过假山。虽然假山外头有细密的铁网，但她就是怕啊。
“大大大人”颜婧儿哆哆嗦嗦，带着哭腔请求道“你过来。”
“嗯”顾景尘像是第一次听到这样的要求，他挑了下眉。
“呜呜呜我不敢过去啊。”颜婧儿补充道“我走不动路了。”
“”
最后颜婧儿是被扶着出兽园的，来之前还精神抖擞，回去后仿佛丢了魂魄。
回到府上，整个人灰头土脸，蔫蔫的。
顾荀诧异“这是怎么了”
“顾叔，”颜婧儿问“你不是说兽园有许多有趣的动物吗”
“难道没有”
顾荀一头雾水，转头去看顾景尘，忍俊不禁道“是大人说兽园颇是有趣。”
顾景尘“”
回到国子监读书，颜婧儿都还有些惊魂未定，这模样看起来倒真像受罚过后刚休养痊愈似的。
褚琬绕着她转，抓心挠肺地问“天呐，你哥哥是顾丞相你怎么不早说”
颜婧儿稀奇她绕了半天，原来是想问这个，好笑道“说这个做什么”
“说出来就没人敢欺负你啊”褚琬道“你看孟晓月之前仗着姜钰和许慧姝的势多嚣张，现在她见了你估计都要绕道走。”
“哦，对了。”褚琬道“估计她也见不着你了。”
“怎么了”
“听说是生病了，又请假回家去了。她再这么请假下去，届时一年后估计去不了东三堂，继续留在西三堂她也没脸，想必只能退学。”
颜婧儿可有可无地点头，这些都跟她没关系。
“你后来也被罚了”她问。
褚琬摆手“我罚得不重，就打了五板子，也不疼的。”
“不过，”她忧愁得很“就是得写一篇告罪书，这个才让我头疼呢。”
告罪书颜婧儿也要写，免不了的。两人同是天涯沦落人，丧了片刻，就挽着手去饭堂吃饭了。
“你今早没见姜钰吧”褚琬边走边低声道“她换号舍了，不在咱们院子。”
颜婧儿淡淡听着。
“我倒是挺佩服她的，”褚琬说“经过这事，她就该躲起来缓几天才是，但却像没事人似的继续来国子监读书了。”
“不说这个了。”颜婧儿问“过几日就考表章，你准备好了吗”
“啊”褚琬愁眉苦脸道“我这回估计又是乙等了，你呢”
“我在家里准备了些。”颜婧儿说“等吃完饭，我简单跟你讲一讲要点吧。”
“嗯嗯嗯嗯。”褚琬拼命点头。
过了会，她又问“颜婧儿，考完试就是端午了，端午有一日假，你要不要出来玩”
颜婧儿想起顾景尘说端午搭棚看赛龙舟的事，说道“我哥哥说在岸边搭了棚子看赛龙舟，你想不想来”
褚琬睁大眼睛，兴奋地问“我真的可以去”
岸边搭棚子的可只有达官贵人们才有这个待遇，像她们这种小官小户之女，只能挤在人群中看呢。
颜婧儿点头“顾叔还准备了许多吃的。”
“太好了。”褚琬高兴得很“那我能带我妹妹吗她今年九岁了，非得黏着我呢。”
“自是可以的。”
五月初五是端午佳节，上至朝廷，下至书院，基本在这一天都会休沐。连百姓们也放下手头的农活，腾出这么一天来过节。
端午节又称女儿节和天中节。过节这日，家家户户门悬艾草、涂雄黄，以避毒虫。少女们佩戴灵符、簪榴花，用来辟邪。同时，娘家人会接嫁出去的女儿归宁。
总之，这一日格外热闹。
当然，最热闹的莫过于赛龙舟的娱乐活动。这项习俗沿袭至今，极其受王公贵族子弟们的喜欢，且参加比赛的大多都是未婚子弟们。
于是渐渐的，就演变成了官夫人们相看女婿最重要的日子。
每当那些年轻后生们裸着上身在河里划龙舟，不仅可以直接观看到本人的样貌，还能窥其举止气度，甚至品性。
因此，官夫人们往往三三两两聚在一处互相点评，这家子弟不错，那家子弟也杰出等等，反正就跟过年似的热闹。
今年，为了让官夫人们更好的八卦，朝廷索性在岸边分配位置，上京贵人们按着品级搭棚子观赏。
当然，之所以今年办得这般隆重，主要还是因为皇帝出行看龙舟赛，听说连太皇太后也要来。这厢，礼部不敢敷衍怠慢，整日派人在岸边巡视，哪边站百姓，哪边站护卫，哪边是官府家眷都划分得清清楚楚。
幸好褚琬被颜婧儿邀请过来，才得以坐了个视野极佳的位置，不至于跟着百姓们挤在最末端。
顾丞相官居一品，相府搭的棚子位置自然极佳，且旁边相邻的都是王孙公侯。
很巧的是，右边居然与信国公府相邻。
是以，当颜婧儿过来凉棚这边时，居然看见段潇暮就在隔壁。
段潇暮见了她，似乎一点也不诧异，还吊儿郎当地挑了下桃花眼。
“小师妹”他隔着几步远喝了盏茶，然后喊道“你也来看龙舟赛”
“娘诶，”褚琬小声道“他怎么也在这”
颜婧儿也很头疼呢，段潇暮这人乖张，不按常理出牌。
果然，段潇暮放下茶盏走过来，护卫们因知道他的身份，也没拦着。
他径直走到颜婧儿跟前，先是上下打量了眼，然后啧了声。道“看不出啊。”
“什么”
“小胳膊小腿的，居然还会打架。”
“”
这人真是，哪壶不开提哪壶。
颜婧儿今天穿了最好看的衣裙，打扮得美美的，往那一坐分明就是个端庄温柔的小淑女呢。
他居然过来说这茬
颜婧儿没接话头，问道“师兄有什么事”
“没什么”段潇暮瞧见桌子上摆满了零嘴吃食，都是些甜腻腻的东西，颇是嫌弃道“小师妹怎么还爱吃这些”
颜婧儿有点不懂，不吃这些吃什么，各家府上给女眷准备的不都是这些吗
段潇暮说“吃这些没力气打架。”
“”
这事还过不去了。
旁边的棚子里也来了些女眷，皆悄悄地往这边看。
这个段世子今天穿了一身宝蓝锦袍，衣裳上的花纹在阳光下还能反光。就像个花枝招展的孔雀似的，昂着精致好看的脑袋到处走，惹眼得很。
颜婧儿羞赧，想打发他快点离开，说道“龙舟赛快开始了，师兄还是先回吧。”
段潇暮不以为意，他懒懒地瞧了眼江边正在准备的人们，说道“一会儿我要下去比赛，你押不押我”
这还可以下赌注的
褚琬小声解释道“每年大家都会私下设庄，有时候夫人小姐们也下注讨个乐。”
“哦。”颜婧儿点头。
“怎么样”段潇暮问“你押我，保准你赚。”
“我没银钱。”颜婧儿说。
“”
段潇暮默了片刻，突然从腰间扯下块玉佩“先借你点赌资，赢了再还我。”
“万一输了呢”
“输了就赔。”段潇暮说，将玉佩抛过来。
那玉佩一看就价值不菲，他就这么直愣愣地丢过来了，吓得颜婧儿赶紧手忙脚乱地接住。
等终于双手稳稳接住了，她松了口气，还好没掉在地上。
但这口气没松完，就不经意瞥见高台上，顾景尘正在看这边。
他许是在跟官员说话，旁边的人还在他耳边说些什么。顾景尘侧头，似乎也只是不经意一瞥。
但这一瞥，差点没让颜婧儿将玉佩扔出去。
她咽了咽口水，立即将玉佩转丢给段潇暮“我不押你，你死了这条心吧。”
段潇暮一愣，然后突然笑起来。
渐渐的，各家棚子来了许多人，大多都是女眷，偶尔有男子过来也是被自家母亲喊来见礼的，兴许是间接相看。
颜婧儿就见有几个年轻男子脸红地走过来，说了两句话后又脸红地离开了。然后留在妇人旁边的女子就脸红地低头。
“嗨呀，”褚琬瞧着颇是新鲜“没想到高门大户家的公子小姐也是这般相看的。”
颜婧儿扭头“难道你相看过”
褚琬脸红“我当然没有，但我见隔壁的柳姐姐相看过。”
褚琬旁边还坐着她妹妹，今年九岁，胖乎乎的一个小姑娘，跟褚琬一样，笑起来有两个小梨涡。
她见颜婧儿扭头过来，零嘴也不好意思吃了，乖巧地笑。
颜婧儿捏了捏她肉乎乎的脸蛋，嘱咐道“别吃太多，恭房离这里远着呢。”
“嗯。”她乖乖巧巧地应声。
“颜婧儿，”这时，褚琬低声道“她们是不是在看你啊”
周围基本都是女眷。
以前有什么活动各家府上搭棚子，丞相府都是空空荡荡的。难得今年丞相府的棚子里坐着女眷，自然引得众人稀奇。
当然，顾景尘有个异姓妹妹这事上京众人也知晓，只是没见过。因此，这会儿见了，就格外稀罕。
明理暗里的，往这边打量的人还挺多。
颜婧儿端端正正地坐着，自然感受到了那些目光。
不过跟以往感受到的不同，大多数目光都是极其友好的。
其中左前方有一道目光格外热情，看得颜婧儿不好意思，她抿唇朝那边的人笑了笑。
那边看她的是个姑娘，约莫十七八岁。柳叶眉，瓜子脸，皮肤白皙，模样也好看。
她见颜婧儿对她笑，居然还大胆地走了过来。
“你叫颜婧儿”她问。
颜婧儿点头“你是”
“我是敏阳郡主。”
哦，就是那个在锦翠阁跟靖海侯府小姐发生争执的那个郡主。
颜婧儿之前还听过她彪悍的事迹呢，两人因为买同一支簪而闹到皇后跟前。
颜婧儿有点紧张，不知道她过来是要做什么。
但敏阳郡主很自来熟，也很热情，她说“我比你大几岁，你也别这般客气，喊我姐姐也成。”
“”
“你哥哥人呢”她问。
原来醉翁之意不在酒，颜婧儿懂了，这敏阳郡主是冲着顾景尘来的。
“他去忙了，”颜婧儿说“兴许过会儿就来。”
“无碍，我就随便问问。”
敏阳郡主居然还有点不好意思。她手里握着团扇，半遮半笑的，看颜婧儿的目光就跟看自家妹妹似的亲切。
她邀请道“过些日子，我将举办茶花宴，你可有空来”
颜婧儿道“多谢郡主美意，但我还在国子监上学，兴许不得闲。”
“那你何时得闲”
“每月初一和十五才能休沐。”
“哦，不打紧。”敏阳郡主说“我改成初一或十五举办也成。”
“”
“那就这么说定了。”敏阳郡主显得很高兴“明日我就派人下帖子给你。”
颜婧儿推辞不得，只得起身福了福“多谢郡主。”
“呃”敏阳郡主突然有点扭捏起来。
“郡主有话说”颜婧儿问。
“是有件事想请婧儿妹妹帮忙。”
“郡主请讲。”
敏阳郡主凑近几分，低声道“上次宫宴上我碰见你哥哥了，彼时不小心洒了茶水弄脏你哥哥的帕子。”
颜婧儿听得认真。
“后来我寻思着，这事是我之过，总该表示些什么。”
颜婧儿眼皮一跳，大概知道她想表示什么了。
果然，敏阳郡主羞涩一笑，说道“既然弄脏了顾大人的帕子，总归得赔一条新的，所以”
她悄悄从袖中拿出个小匣子递过来“婧儿妹妹，一会儿你帮我赔给你哥哥好不好”
“我这事”
颜婧儿为难得很，心想要不然你自己递给他吧，她实在不便交托。
但敏阳郡主没给她考虑的时间，径直将小匣子放在她手里，说道“如此，就多谢婧儿妹妹了。”
说完，她就扭腰离开了。
褚琬看得叹为观止，偷偷比了个大拇指。
可颜婧儿心下尴尬。她若是顾景尘的真妹妹还好，但她跟顾景尘关系微妙，怎么看都怎么不合适做委托的中间人。
她看着桌子上放的精致檀木匣子，犯愁得很。
过了会儿，顾景尘来了。
颜婧儿和褚琬，还有褚琬的妹妹都起身行礼。
“无需拘束。”顾景尘道。
他今日依旧是一身绯红的官袍，兴许他今日陪皇上出宫不得闲，这会儿应该是抽空过来瞧一眼。
“大”颜婧儿赶紧改口，问道“哥哥可要喝茶”
今天日头有些烈，适才见他一直站在高台顶着烈阳，想必挺热的。
顾景尘点头，然后在椅子上坐下来。
颜婧儿从青花瓷壶里倒了一杯出来，突然想到什么又放回去。然后从旁取出普洱，准备重新给他沏茶。
“无碍，”顾景尘道“就喝那个。”
可那个是她们姑娘家喝的花茶，甜腻腻的，兴许他会喝不惯，颜婧儿想。
不过还是依言递给了他。
顾景尘饮一口，动作顿了下。
颜婧儿慢吞吞地吃着果子，余光观察他的神情。见他只是微微蹙了下眉，就一口喝尽了。
很快，顾景尘放下茶杯，问“这是什么”
颜婧儿顺着视线瞧过去，桌面上放着的正是之前敏阳郡主交托给她的匣子。
里头是张崭新的帕子，还绣了花。时下女子送男子帕子意味着什么，颜婧儿自然也是懂的。
她抿了抿唇，强行装作不尴尬，硬着头皮道“是敏阳郡主托我送给哥哥的帕子。”
“”
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